A estrela da Floresta Nacional de Inyo, que fica nas Montanhas Brancas perto da fronteira entre Califórnia e Nevada, nos Estados Unidos, é a árvore Matusalém.
Ela é considerada a árvore mais velha do mundo, conforme o Laboratório de Pesquisa dos EUA da Universidade do Arizona.
Trata-se de um pinheiro bristlecone (Pinus longaeva) notavelmente antigo, que supera a idade da Grande Pirâmide de Gizé (Egito) por vários séculos.
Segundo especialistas, este exemplar tem a impressionante idade de 4.853 anos.
Qual o segredo por trás da longevidade da espécie?
A longevidade da espécie Pinus longaeva é notória, sobrevivendo por eras, principalmente devido ao ambiente inóspito em que se desenvolve: regiões montanhosas com temperaturas baixíssimas e ventos intensos.
Essas condições levaram ao desenvolvimento de uma madeira extremamente densa, permitindo que esses pinheiros envelheçam muito mais devagar em comparação com outras espécies.
Para estimar a idade dessas árvores, especialistas recorrem a eventos históricos como referência, como a Guerra de Troia, que ocorreu por volta de 1200 a.C. Por exemplo, a árvore Matusalém já contava com mais de 1600 anos durante esse período.
O pinheiro, que se eleva a mais de 3.000 metros acima do nível do mar, recebeu este nome em homenagem à figura bíblica tida como a mais longeva, que, conforme as escrituras judaico-cristãs, teria vivido 969 anos.
Matusalém, com sua forma única e contorcida que evoluiu com o passar dos séculos, resistiu bravamente a todas as adversidades climáticas, desde tempestades severas e nevascas até extremos de calor e frio.
Esse fenômeno continua a fascinar os cientistas, que se maravilham com o fato de que, mesmo após quase 5 mil anos, ele permanece não apenas de pé, mas também em ótimas condições.
Outras árvores mais antigas do mundo
1. Olivo de Vouves
O Olivo de Vouves é uma das árvores mais antigas da Europa, situada na ilha de Creta, na Grécia, com mais de 3.000 anos e ainda produz azeitonas valorizadas. O tronco tem uma circunferência de 12,5 metros e um diâmetro de 4,6 metros.
2. Castanheiro dos Cem Cavalos
O Castanheiro dos Cem Cavalos, localizado na floresta de Carpineto na Sicília, Itália, tem uma idade estimada entre 2.000 e 4.000 anos, sendo o maior e mais antigo castanheiro do mundo.
Seu nome deriva de uma lenda sobre uma rainha de Aragão que se abrigou sob ele com seus cem cavaleiros durante uma tempestade.
É registrado pelo Guinness Records como a árvore com o tronco mais largo do mundo, com 58 metros de circunferência.
3. General Sherman
General Sherman é reconhecido como o ser vivo com a maior quantidade de biomassa na Terra, localizado no Parque Nacional Sequoia, Califórnia, EUA.
Com 83,8 metros de altura, é considerado a maior árvore em volume do mundo. Além disso, possui cerca de 2.700 anos.
Possui um diâmetro de 7,7 metros, uma circunferência na base de 31,3 metros e um tronco que pesa 1.385 toneladas.
As sequoias são conhecidas por seu tronco avermelhado e crescem predominantemente na costa oeste da América do Norte.
4. Milênio
O Milênio é uma alfarrobeira localizada no Santuário Histórico da Floresta Pomac, no norte do Peru, com mais de mil anos de idade.
Tem aproximadamente 40 metros de comprimento e suas raízes se estendem tanto verticalmente quanto horizontalmente, formando novas árvores.
5. Sarv-e-Abarkooh
Esta é possivelmente a árvore mais antiga do Oriente Médio e a segunda mais antiga do mundo, está em Abarkooh, Irã.
O cipreste tem entre 4.000 e 4.500 anos, com 25 metros de altura e 11,5 metros de circunferência, e é considerada sagrada pelos iranianos.
6. Tejo Llangernyw
Por fim, Tejo Llangernyw é um teixo situado em um cemitério na igreja de St. Dygain Llangernyw, no País de Gales, com 13 metros de altura e 10,74 metros de circunferência. Sua idade é estimada entre 3.000 e 4.000 anos.
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