Ao longo da história, algumas erupções vulcânicas causaram grandes estragos e milhares de mortes. Esses eventos são causados pelo aumento da temperatura do magma dentro do manto terrestre. Esse aumento térmico faz com que a lava fervente que estava no magma seja expelida.
Entre suas consequências estão o derretimento de gelo e geleiras, deslizamentos de terra ou avalanches, e infelizmente a perda de vidas humanas. Nesse contexto, confira os vulcões mais mortais de todos os tempos, e para os quais existem dados.
As 7 erupções vulcânicas mais mortais do mundo
1. Tambora, Indonésia, em 1815
O vulcão Tambora, localizado na Península de Sanggar, ao norte da ilha de Sumbawa, na Indonésia, é amplamente reconhecido como o mais letal da história.
Sua caldeira, formada há mais de 43.000 anos a uma altitude de cerca de 4.000 metros, entrou em erupção em abril de 1815, resultando na morte de 70 mil a 90 mil pessoas, conforme as estimativas.
A erupção foi tão poderosa que lançou cinzas vulcânicas a 40 km de altura e provocou uma queda de temperatura global, causando fome e doenças em várias partes do mundo. O evento também criou uma série de tsunamis gigantescos que devastaram as ilhas próximas.
2. Krakatoa, Indonésia, em 1883
O vulcão Krakatau, mais conhecido como Krakatoa, situado no Estreito de Sunda, entre Java e Sumatra, ganhou fama mundial por sua erupção catastrófica em 1833.
Ela destruiu os vulcões Danan e Perbuwatan, sendo considerada a segunda maior na Indonésia. A tragédia resultou em 36.000 mortes, principalmente devido aos devastadores tsunamis que atingiram partes adjacentes de Sumatra e Java.
3. Monte Pelée, Martinica, em 1902
A erupção do Monte Pelée, na ilha da Martinica, em 8 de maio de 1902, foi a mais mortal do século XX; vários especialistas comparam-na com o que aconteceu em Pompeia em 79 d.C.
A atividade de Pelée começou no dia 1º de maio, quando o vulcão liberou cinzas que cobriram os terrenos circundantes e contaminaram as águas próximas ao porto da cidade.
No final, no dia 8 de maio, o vulcão entrou em fase de erupção e pouco depois a coluna piroclástica que se formara ruiu e acabou descendo pelas encostas da montanha e afetando a cidade de St. Pierre, incluindo o porto.
Quase 30 mil pessoas morreram instantaneamente, algumas asfixiadas por gases tóxicos, outras incineradas. Afetou também os tripulantes dos navios que estavam próximos à costa, que foram atingidos pela nuvem piroclástica e morreram quando seus navios foram incendiados.
4. Nevado del Ruiz, Colômbia, em 1985
A erupção do vulcão Nevado del Ruiz, na Colômbia, foi a mais mortal na América do Sul, causando a morte de cerca de 25 mil pessoas em 1985.
A lava derreteu parte da neve e do gelo que cobriam o topo do monte, gerando uma avalanche de lama e pedras que desceu pelos rios e atingiu a cidade de Armero, a 70 km de distância.
A cidade foi soterrada pela lama, que também destruiu pontes, estradas e comunicações, dificultando o resgate das vítimas.
5. Monte Santa Helena, Estados Unidos, em 1980
O Monte Santa Helena, nos Estados Unidos, estava inativo por mais de 123 anos. Geólogos alertaram sobre seu comportamento incomum semanas antes, devido a terremotos e alterações na cratera.
Em 16 de maio de 1980, apesar da atividade ter diminuído, ocorreu um terremoto de magnitude 5,1 às 8h da manhã, causando o colapso da face norte e uma explosão ouvida a 250 km de distância.
A catástrofe resultou em 57 mortos, destruição de 200 casas, 47 pontes, 24 km de ferrovias e 300 km de autoestradas. Estima-se que a energia liberada tenha sido equivalente a 27.000 bombas de Hiroshima, com mais de 4 km³ de material expelido, resultando em um custo de cerca de 1,1 bilhão de dólares.
6. Monte Pinatubo, Filipinas, em 1991
O Monte Pinatubo, nas Filipinas, registrou sua erupção mais recente em junho de 1991, destacando-se como uma das maiores e mais violentas do século XX.
A evacuação de várias milhares de pessoas nas áreas circundantes evitou perdas de vidas, mas os danos materiais foram extensos devido ao fluxo piroclástico, cinzas, deslizamentos de terra e lava resultantes das chuvas subsequentes. Inúmeros lares foram destruídos.
Os impactos da erupção reverberaram globalmente, enviando quantidades substanciais de gases para a estratosfera, superando qualquer erupção desde Krakatoa, na Indonésia, em 1883.
Esses gases geraram uma camada global de ácido sulfúrico nos meses seguintes. As temperaturas globais diminuíram aproximadamente 0,5 °C, enquanto a destruição da camada de ozônio aumentou significativamente.
7. Monte Unzen, Japão, em 1792
Por fim, há o caso deste vulcão japonês localizado na ilha de Kyushu, a cerca de quarenta quilômetros de Nagasaki. O Monte Unzen é atualmente um vulcão adormecido cuja última erupção ocorreu em 1996.
Em 21 de maio de 1792, uma violenta erupção do Unzen matou mais de 15 mil pessoas, tornando-se o maior desastre causado por uma erupção vulcânica no Japão.
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