Saturno, o sexto planeta do sistema solar, é uma verdadeira maravilha do universo. Ele possui mais de 140 luas e o famoso sistema de anéis, formados a partir de objetos cósmicos maiores que foram atraídos pela sua gravidade e ficaram em órbita ao seu redor.
Porém, de acordo com a NASA, em março de 2025, os anéis de Saturno vão desaparecer, mas não da forma que você pensa. Continue a leitura e entenda a seguir.
Por que os anéis de Saturno vão desaparecer?
Um evento curioso e incomum fará com que os anéis icônicos sumam da nossa vista aqui da Terra, devido ao equinócio de Saturno. Este fenômeno ocorre uma vez a cada 15 anos, quando o ângulo de inclinação do planeta atinge zero grau.
Isso significa que a borda dos anéis estará voltada para nós, mas sua altura típica de cerca de 91 metros é pequena em comparação com outras distâncias celestes, então eles ficarão “invisíveis” temporariamente.
Atualmente, os anéis de Saturno estão inclinados em direção à Terra num ângulo de 9 graus, mas em 2024 esse ângulo será reduzido para apenas 3,7 graus. A última vez que essa ilusão visual aconteceu foi em setembro de 2009, e antes disso em fevereiro de 1996.
Durante este fenômeno cósmico poderemos contemplar a parte inferior dos anéis e o polo sul do planeta, uma perspectiva única que não veremos novamente até outubro de 2038.
Como são os anéis de Saturno?
Embora possam parecer sólidos à distância, na verdade, consistem em inúmeras partículas individuais, desde minúsculos micrômetros até enormes blocos de gelo do tamanho de montanhas. A sua idade exata permanece um mistério, mas estima-se que tenham cerca de 400 milhões de anos em termos astronômicos.
Segundo a NASA, os anéis são formados por cometas, asteroides e detritos de luas destruídas pelo impacto da poderosa gravidade do gigante gasoso, e podem se estender até 282 mil quilômetros além do planeta.
Eles são nomeados em ordem alfabética, conforme a data de sua descoberta, sendo os anéis principais A, B e C. Existem várias lacunas dentro deles, como a Divisão Cassini, que é uma região de 4.800 quilômetros de largura que separa o anel A do anel B.
Em relação às suas luas, o planeta tem pelo menos 145 luas, sendo Titã a maior lua e a segunda maior do sistema solar, ficando atrás apenas de Ganimedes, de Júpiter.
Risco de desaparecimento real
Apesar de tudo, os cientistas alertaram que um dia eles poderão realmente sumir para sempre. A sonda Cassini da NASA descobriu em 2017 que os anéis estavam se desintegrando a um ritmo muito acelerado, perdendo entre 400 e 2.700 quilos de massa por segundo, caindo como chuva congelante na atmosfera de Saturno.
Especialistas apontam ainda que o fluxo de água gerado dos anéis em direção ao planeta é suficiente para encher uma piscina olímpica em apenas 30 minutos. Este fenômeno já é conhecido como chuva circular.
Mas trata-se de uma perda gradual. De acordo com os pesquisadores da NASA, os anéis de Saturno desaparecerão e o planeta voltará a brilhar sem eles em cerca de 300 milhões de anos.
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