Saber o que está escondido no Sistema Solar é uma tarefa realmente complicada e que muitas vezes requer instrumentos, naves e satélites implantados além do nosso planeta para poder explorar os mistérios do espaço. Um desses instrumentos usados em uma missão anterior da NASA, a espaçonave aposentada RHESSI, pode cair na Terra em breve.
RHESSI, que significa Reuven Ramaty Solar High Energy Spectroscopic Imager, esconde uma sonda lançada na órbita baixa da Terra há mais de 20 anos, e que foi desativada em 2018.
Sua missão era observar erupções solares e ejeções de massa coronal, a fim de fornecer dados úteis aos cientistas da agência espacial norte-americana que buscavam conhecer mais a fundo essa poderosa fonte de energia que chamamos de Sol.
Quando a espaçonave aposentada da NASA pode cair na Terra?
A espaçonave, que pesa cerca de 300 quilos, vai reentrar na atmosfera nesta semana. No momento, tanto a NASA quanto o Departamento de Defesa dos EUA estão monitorando sua localização e atualizarão as previsões sobre a chegada da espaçonave RHESSI à Terra.
Desta vez, a NASA espera que grande parte da sonda se desintegre ao entrar em nossa atmosfera, embora alguns componentes sejam capazes de sobreviver à velocidade e às altas temperaturas.
Segundo suas estimativas, a espaçonave tem 75% de chance de cair no mar. Entretanto, de acordo com um mapa aeroespacial, seu possível impacto será no norte da Índia.
Apesar do risco que isso implica, a maior parte da espaçonave vai queimar na descida, mesmo que alguns de seus componentes cheguem ao solo. Em outras palavras, as chances dos destroços atingirem uma pessoa na superfície é de 1 contra 2.467, portanto não há com o que se preocupar.
Como foi a missão RHESSI?
RHESSI nos ajudou a entender conceitos como raios gama e raios-x do Sol, além de demonstrar como a ejeção de material solar tem efeitos em nosso planeta. Antes do RHESSI, nenhuma imagem de raios-X ou raios gama de alta energia de explosões solares havia sido obtida, e dados de espaçonaves forneceram pistas vitais sobre os fenômenos e suas ejeções de massa coronal associadas.
Esses eventos solares liberam energia equivalente a bilhões de megatons de TNT na atmosfera do sol em questão de minutos e podem ter efeitos na Terra, incluindo a interrupção de sistemas elétricos.
Ao longo dos anos, o RHESSI documentou a enorme variedade de tamanhos das erupções solares, desde minúsculas nanoerupções até enormes supererupções que eram dezenas de milhares de vezes maiores e mais explosivas.
Lixo espacial ao redor da Terra
Entre 200 e 400 objetos rastreados entram na atmosfera da Terra a cada ano, em média, conforme a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).
O lixo espacial tem se acumulado na órbita terrestre desde o lançamento do satélite Sputnik 1 em 4 de outubro de 1957, embora boa parte tenha queimado na reentrada e a maioria dos pedaços tenha caído no oceano.
Todos os dias um pedaço de detrito espacial cai em nosso planeta, segundo dados registrados nos últimos 50 anos, embora não tenha havido mortes confirmadas ou ferimentos graves como resultado.
Inclusive, a China foi atacada no mês passado, quando um propulsor de segundo estágio de um de seus foguetes queimou e se desintegrou durante uma entrada descontrolada no Texas em 8 de março.
“Foi uma entrada desonesta, o que significa que não foi direcionado, mas sim sua órbita decaiu e desceu naturalmente”, disse o Comando Espacial dos EUA sobre os destroços da espaçonave chinesa. “Esse tipo de comportamento reforça a necessidade de melhores padrões internacionais em relação às readmissões controladas de alto risco”.
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