Vários eventos astronômicos importantes ocorrerão neste mês, incluindo a Geminídeas ou Geminídeos. Em suma, Geminídeas é uma popular chuva de meteoros que ocorre todos os anos em meados de dezembro.
Embora atualmente seja uma chuva muito abundante (até 120 meteoros visíveis por hora), nem sempre foi assim. As Geminídeas começaram a aparecer em meados do século XIX e, em suas primeiras chuvas, podiam ser vistas no máximo 10 a 20 fragmentos celestes por hora.
Como outras chuvas de meteoros, o fenômeno mostra que esse ponto da órbita da Terra atravessa o rastro de pedacinhos deixado ao longo de sua órbita por um meteoroide.
Origem das Geminídeas
Por mais de um século, não se sabia qual era a origem dessa chuva anual de fragmentos que entram na atmosfera terrestre. Em outubro de 1983, com o auxílio do satélite astronômico IRAS (Infrared Astronomical Satellite), foi descoberto Phaeton (3200 Faetonte), um asteroide que leva 524 dias para dar uma volta ao redor do Sol e fica mais próximo dele do que Mercúrio, o maior planeta próximo ao Sol.
Com efeito, o estudo da órbita de Phaethon levou o astrônomo Fred Whipple a descobrir que este objeto é a fonte das Geminídeas. Faetonte é um dos objetos celestes potencialmente perigosos devido ao risco de que uma perturbação orbital a faça chegar muito perto do nosso planeta e colidir com ele.
Quando observar a chuva de meteoros Geminídeas?
Este ano, o pico das Geminídeas ocorre apenas uma semana após a lua cheia, entre 14 e 15 de dezembro. Isso provavelmente irá esconder os meteoros, então é melhor optar por assistir ao fenômeno em lugares mais escuros e começar as observações antes do nascer da lua.
No hemisfério norte, o fenômeno surgirá ao pôr do sol e estará alto no céu à noite; os astrônomos daquela parte do mundo terão cerca de três horas para apreciar os meteoros. No hemisfério sul, esse evento astronômico se intensifica por volta da meia-noite local, cerca de uma hora antes da Lua.
Calendário de chuvas de meteoros de dezembro de 2022
- Fenicídeos: visível até 9 de dezembro (cerca de 10 meteoros por hora);
- Pupídeo-Velídeos: entre 1 e 15 de dezembro, com o pico no dia 7 (cerca de 10 meteoros por hora);
- σ-Hidridas: entre 3 e 15 de dezembro, com o pico no dia 12 (taxa variável de meteoros por hora);
- Monocerotídeos: entre 5 e 20 de dezembro, com o pico no dia 9 (cerca de 3 meteoros por hora);
- Sgima-Hidrídeos: entre os dias 3 e 20 de dezembro, com o pico no dia 9 (cerca de 7 meteoros por hora);
- Geminídeos: entre 4 e 20 de dezembro, com o pico no dia 14 (cerca de 120 meteoros por hora);
- Coma Berenicídeos: entre 12 e 23 de dezembro, com o pico no dia 16 (cerca de 3 meteoros por hora);
- Leo. Minorídeos: entre 5 de dezembro e 4 de fevereiro, com pico no dia 20 (cerca de 5 meteoros por hora);
- Ursídeos: entre 17 e 26 de dezembro, com pico no dia 22 (cerca de 10 meteoros por hora).
Outros eventos astronômicos de dezembro
- 1/12: Conjunção entre Lua e Júpiter;
- 8/12: Conjunção entre Lua e Marte;
- 8/12: Marte em oposição;
- 21/12: Solstício de Verão;
- 24/12: Conjunção entre Lua, Vênus e Mercúrio;
- 26/12: Conjunção entre Lua e Saturno;
- 29/12: Conjunção entre Lua e Júpiter.
