Os ácidos estão em nosso cotidiano, seja em um alimento ou em um produto de limpeza, e cada um com suas variações. Isso significa que um ácido pode ser inofensivo como também de alta toxicidade.
Segundo a teoria de Arrhenius sobre ácidos, muito usada por cientistas como definição desse tipo de solução química, ácido é uma substância que sofre ionização quando em contato com a água, liberando íons de hidrogênio.
As propriedades dos ácidos, bem como suas características, benefícios e malefícios serão abordados neste artigo. Acompanhe!
O que são ácidos?
Como mencionado, ácidos são substâncias moleculares que se ionizam em contato com uma solução aquosa, formando íons positivos (cátion H+).
Os ácidos são caracterizados pelo número de elementos químicos (binário, ternário e quartenário), pelo número de hidrogênios ionizáveis (monoácidos, diácidos, triácidos e tetrácidos) e, também, pela força da acidez.
A característica mais importante do ácido é a presença de íons H+ e sua capacidade de se ionizar em água ou solventes. Quanto mais fácil a liberação de H+ mais forte será o ácido.
Um ácido forte é composto por ácido iodídrico (HI), ácido bromídrico (Hbr) e ácido clorídrico (HCI); já o ácido fluorídrico (HF) é semiforte, e o ácido cianídrico (HCN) é o mais fraco.
Propriedades
Os ácidos apresentam as seguintes propriedades bastante características:
- Sabor azedo ou amargo.
- Odor forte.
- Incolor.
- pH inferior a 7.
- Reação de neutralização, devido a formação de água e sal ao reagirem com bases.
- Possuem hidrogênio na fórmula.
- Libera gás hidrogênio em contato com certos metais (manganês e zinco), pois consegue dissolvê-los.
- Transforma-se em condutor de eletricidade.
Tipos de ácido e seu uso
Os ácidos podem fazer parte da alimentação ou medicamentos (orgânicos) ou serem perigosos para o consumo (inorgânicos). Vamos conhecer cada um deles:
Ácidos orgânicos
- Cítrico: acidulante, aromatizante. Encontrado na laranja, acerola, limão.
- Carbônico: bebidas gaseificadas.
- Tartárico: vinho, uva.
- Acético: vinagre.
- Málico: maçã.
- Ascórbico: antioxidante, conhecido como vitamina C.
- Acetilsalicílico: aspirina, produzido junto com ácido acético.
- Sórbico: conservantes de alimentos. Encontrado em bolos, vinhos, xaropes e queijo.
- Fumárico: acidulante. Encontrado em bebidas energéticas, gelatina, tortas.
- Hidroxicarboxílicos: usados em tratamentos cosméticos, como ácido glicólico eláctico, e para corrigir o pH em shampoos e sabonetes líquidos.
- Sulfúrico: usado na fabricação de tintas, corantes, baterias de automóvel e fertilizantes.
- Clorídrico: conhecido como ácido muriático em sua forma impura, para limpeza pesada de pisos e superfícies metálicas. O ácido clorídrico também é encontrado no suco gástrico, cujo objetivo é ajudar na ação das enzimas digestivas, graças ao seu pH adequado.
- Cianídrico: também conhecido como cianureto de hidrogênio ou ácido prússico, o cianídrico é utilizado na fabricação de pesticidas, fertilizantes, corantes e plásticos. É um ácido letal e inflamável que adere-se a tudo que é úmido, provocando danos à saúde se dispersado no ambiente.
- Fluorídrico: altamente corrosivo e tóxico, usado para gravações em vidros e capaz de transformar o aço em gás.
- Nítrico: componente usado para fabricar explosivos, como o TNT. A mistura desse ácido com o sulfúrico gera a nitroglicerina, explosivo usado antes da dinamite.
Ácidos inorgânicos
Benefícios e malefícios dos ácidos
Como já deu para perceber, os ácidos são tóxicos ou essenciais para o nosso organismo. Os ácidos orgânicos podem ser consumidos tanto na alimentação como também usados na pele para atenuar rugas, como o ácido glicólico.
Os benefícios dos ácidos orgânicos são variados: alguns melhoram a higiene bucal, a atividade das enzimas e a retenção de nutrientes; ajudam a reduzir o pH do trato gastrointestinal, podem tratar a fibromialgia e substituir alguns antibióticos. Além disso, existe o ácido fúlvico, que atua na revitalização do solo.
Os malefícios dos ácidos orgânicos têm relação com ingestão excessiva. Por exemplo, o excesso de ácido ascórbico (vitamina C) pode levar a diarreias e a problemas renais; a superdosagem de ácido acetilsalicílico causa dores de cabeça, tontura, sudorese, náuseas e intoxicação aguda, caso de uso prolongado e com altas doses.
Já os ácidos inorgânicos não possuem benefícios à saúde humana, mas, alguns deles, são muito úteis na fabricação de plásticos, fertilizantes e pesticidas.
