Muitas pessoas já notaram que os pássaros parecem saber quando a chuva está chegando, mesmo antes das nuvens aparecerem. Eles podem mudar seu comportamento de repente, como se tivessem um “sexto sentido”.
Cientistas acreditam que eles detectam sinais que ainda não entendemos completamente. Inclusive, essa habilidade intrigante já foi observada em várias espécies ao redor do mundo.
Como os pássaros sabem quando vai chover?
Em 2014, pesquisadores estudaram as mariquitas d’asa amarela no leste do Tennessee e observaram que essas aves abandonavam seus locais de nidificação um a dois dias antes da chegada de uma tempestade.
Em abril daquele ano, uma grande tempestade atingiu as regiões central e sul dos Estados Unidos, coincidindo com o período de reprodução das aves na área. Foi a primeira vez que se registrou um êxodo em massa de pássaros durante a época de acasalamento.
As mariquitas d’asa amarela voaram mais de 1.500 quilômetros para escapar do mau tempo, retornando somente após a tempestade passar, conforme estudo detalhado no periódico “Current Biology“.
Os pássaros deixaram seus ninhos enquanto as tempestades ainda estavam a centenas de quilômetros de distância, antes mesmo que mudanças na pressão atmosférica, temperatura ou ventos pudessem ser percebidas.
Curiosamente, os meteorologistas ainda estavam fazendo previsões iniciais sobre a trajetória da tempestade quando as aves já começavam a fugir.
Cinco delas voaram para o sul da Flórida, e uma chegou até Cuba. A equipe ainda não sabe como as aves detectam a tempestade, mas suspeitam que seja por meio de infrassom.
O que é infrassom?
O infrassom é o nome dado a ondas sonoras abaixo de 20 Hz, ou seja, inaudíveis para humanos. Elas são usadas por animais como elefantes e baleias para comunicação, além de serem propagadas por tornados, erupções vulcânicas e até ondas oceânicas quebrando na costa.
Há evidências de que pássaros, como o albatroz-errante, usam o infrassom para se orientar, e, portanto, não é impossível que eles também utilizem esse mecanismo para entender quando o mau tempo está se aproximando.
Pássaros conseguem prever furacões?
Um estudo mais recente, publicado em 2019 na “Scientific Reports“, revelou que o sabiazinho-norte-americano (Catharus fuscescens) pode prever a intensidade das temporadas de furacões no Atlântico melhor que os modelos computacionais.
Durante duas décadas, o ornitólogo Christopher Heckscher observou que, quando os furacões seriam mais fortes, essas aves encerravam sua reprodução mais cedo e migravam antecipadamente.
Em 2018, ele usou esse padrão para prever uma temporada mais intensa que a média, contrariando as previsões oficiais — e os pássaros acertaram.
Acredita-se que os sabiazinhos detectam sinais climáticos em seus locais de inverno na América do Sul, possivelmente ligados a fenômenos como El Niño, que influenciam a formação de furacões.
Essa habilidade permite que ajustem seu ciclo migratório para evitar tempestades perigosas no Caribe e no Golfo do México.
Contudo, com as mudanças climáticas tornando os furacões mais intensos, os cientistas temem que esse mecanismo evolutivo possa não ser suficiente para proteger as aves no futuro.
