A hibernação é um processo de adaptação que alguns animais realizam para sobreviver às condições climáticas adversas do inverno. Durante este período, os animais reduzem drasticamente o seu metabolismo, a sua temperatura corporal, o seu ritmo cardíaco e respiratório, entrando em um estado de letargia que pode durar meses.
Assim, eles economizam energia e usam as reservas de gordura e alimentos que acumularam antes do frio chegar. Esse comportamento é mais comum em animais de sangue quente, mas também ocorre em alguns répteis e invertebrados. Confira algumas espécies que hibernam a seguir.
7 animais que hibernam e suas características
1. Morcego
Os morcegos são os únicos mamíferos que podem voar, mas também são os que mais hibernam. Eles podem viver até 30 anos graças a essa estratégia, que lhes permite reduzir o gasto diário de energia durante toda a vida.
Estes animais hibernam em cavernas, onde se agrupam aos milhares ou até milhões de indivíduos. Eles só entram em torpor quando as temperaturas estão abaixo de 15 °C ou 12 °C, pois eles têm taxas metabólicas muito altas e tentam conservar o calor o máximo possível.
2. Marmota-alpina
As marmotas-alpinas são roedores que vivem nas montanhas da Europa. Elas se alimentam o máximo possível durante a primavera e o verão, criando uma reserva de gordura para a hibernação.
Estes animais hibernam em tocas subterrâneas que são passadas de geração em geração. Durante este período, sua temperatura cai de 33 °C para −15 °C, enquanto a respiração diminui para 2 a 3 por minuto.
3. Esquilo-terrestre
Os esquilos-terrestres são pequenos roedores que vivem em regiões de clima temperado. Eles são muito ativos durante o verão, quando coletam e armazenam alimentos em suas tocas.
Os esquilos hibernam durante o inverno, e entram em um estado de torpor profundo, no qual a temperatura corporal pode chegar a 0 °C e o coração bate apenas 5 vezes por minuto.
4. Urso-pardo
Os ursos-pardos são grandes mamíferos carnívoros que habitam as florestas e as montanhas do Hemisfério Norte. Eles se preparam para o inverno comendo muito e ganhando peso.
Os ursos hibernam em cavernas, troncos ou buracos que eles mesmos cavam. Durante os meses de inatividade, eles não comem, não bebem, não urinam e não defecam. Eles também não dormem profundamente, podendo acordar facilmente se forem perturbados.
Sua temperatura corporal cai apenas alguns graus e o ritmo cardíaco diminui de 40 para 10 batimentos por minuto.
5. Ouriço
Os ouriços são pequenos mamíferos espinhosos que se alimentam de insetos, frutas e sementes. Eles vivem em regiões de clima temperado e hibernam durante o inverno, quando a comida fica escassa.
Eles reduzem a temperatura corporal de 35 °C para 10 °C, o ritmo cardíaco de 190 para 20 batimentos por minuto e a respiração de 45 para 9 vezes por minuto.
6. Tartaruga-de-couro
Estas são as maiores e mais raras tartarugas marinhas do mundo. Elas podem medir até 2,5 metros de comprimento e pesar até 900 quilos.
As tartarugas-de-couro se alimentam principalmente de águas-vivas e vivem em águas tropicais e temperadas. Elas hibernam no fundo do mar, onde a temperatura é mais estável e há menos predadores. Uma curiosidade é que durante a hibernação, elas podem ficar até duas horas sem respirar.
7. Preguiça
As preguiças são mamíferos arborícolas que vivem nas florestas tropicais da América Central e do Sul. Elas se alimentam de folhas e frutos e passam a maior parte do tempo penduradas nos galhos das árvores.
A hibernação desta espécie ocorre durante a estação seca, quando há menos comida e água disponíveis. Neste período, elas ficam imóveis e camufladas entre as folhas, reduzindo o metabolismo e a temperatura corporal. As preguiças também podem descer das árvores para fazer suas necessidades uma vez por semana.
