O Planeta Terra tem cerca de 70% de sua superfície coberta por água: não é à toa que muitas pessoas o chamam de planeta azul ou planeta água.
Desse total, 97,5% da água é salgada e está nos oceanos e mares. Os outros 2,5%, porém, são formados por água doce, proveniente das chuvas, da neve, do derretimento de geleiras e de nascentes subterrâneas, sendo que a maioria reabastece os rios, lagos e outros corpos hídricos.
Apesar de não serem verdadeiros gigantes pré-históricos como os oceanos, os maiores rios do mundo ainda impressionam por sua extensão e influência no planeta.
Afinal, os seres vivos dependem de sua água, e o homem sempre esteve próximo a esses recursos: grandes civilizações surgiram às margens dos rios, e eles continuam desempenhando um papel significativo para a humanidade.
De todos os maiores, porém, qual seria o rio mais longo do mundo? Confira a resposta para essa dúvida e algumas curiosidades sobre ele.
Qual é o rio mais longo do mundo?
A solução para esse questionamento é motivo de orgulho nacional: o maior rio do mundo é o Amazonas.
Por séculos, o Amazonas e o Nilo, no Egito, disputaram o recorde de rio mais longo do mundo.
No século XX, inclusive, concluiu-se que o Nilo era mais longo que o Amazonas por conta da boca larga do nosso tesouro nacional, o que tornava difícil selecionar o lugar exato onde ele começa e termina.
Nos livros de geografia, era informado que o rio Amazonas, que nasce na Cordilheira dos Andes, tinha 6.400 km, enquanto o Nilo tinha 6.650 km.
Em julho de 2008, porém, o país recebeu a melhor das notícias, de repercussão internacional: após 16 anos de pesquisas, cientistas do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) revelaram que o Amazonas era o mais extenso do mundo, superando o Nilo por 140 quilômetros.
A partir da análise de imagens de satélite e de uma pesquisa feita na cordilheira, os cientistas anunciaram a superioridade do Amazonas. De acordo com o Inpe, a extensão do rio é, na verdade, de 6.992 km.
Para que fosse possível alcançar essa conclusão, os mesmos critérios foram utilizados para medir o Nilo. O resultado revelou que o rio egípcio também era maior do que se imaginava: com 6.852 km, contra os 6.650 km antes conhecidos pela humanidade.
Rio Amazonas, um gigante brasileiro
O Amazonas nasce a mais de 5.000 km de altitude na Cordilheira dos Andes, no Peru. Ele segue por quase 7.000 km até sua foz, que fica no norte do Brasil, no Pará.
Ao longo de seu trajeto, ele recebe uma série de nomes: Ucayali, Marañon, Apurímac, Solimões… até ser batizado oficialmente de Amazonas, a partir de seu encontro com o rio Negro.
Muito além de ser o maior do mundo, o Amazonas ainda detém o título de rio com maior volume de água do planeta. Sua vazão média é de 210.000 m³ de água por segundo, o que equivale a 210 milhões de litros por segundo.
Considerado também o afluente principal da maior bacia hidrográfica do mundo, de acordo com o Inpe, o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) e a Agência Nacional de Águas (ANA), sua bacia abrange uma área de 7 milhões de quilômetros quadrados.
Essa imensidão se estende por oito territórios da América do Sul: além do Brasil, ele passa pela Bolívia, Equador, Colômbia, Guiana, Guiana Francesa, Peru, Suriname e Venezuela. Se esse território fosse um país, ele seria o sétimo maior do mundo!
Os rios mais importantes do mundo
Além do rio Amazonas, ainda é possível citar uma série de rios que não são valiosos apenas por sua extensão, mas também por sua importância para a humanidade. São eles:
Rio Nilo
O Nilo é o segundo maior rio do mundo e o maior do continente africano. Ele é extremamente importante para os países cortados por ele: Uganda, Tanzânia, Quênia, Ruanda, República Democrática do Congo, Burundi, Sudão, Etiópia e, é claro, Egito.
Foi em suas margens que nasceu uma das mais importantes civilizações do mundo, a egípcia. Os egípcios consideram esse gigante uma “dádiva” de Deus.
Rio Mississipi
Localizado nos Estados Unidos, o Mississipi tem cerca de 3.734 km de extensão, e sua bacia abrange 40% do território nacional. Este é considerado o rio mais importante dos Estados Unidos.
Rio Volga
O rio Volga fica na Rússia e desempenha um papel fundamental como via de navegação no continente europeu. Com 3.688 km de extensão, é o maior do continente e desemboca no Mar Cáspio.
Rio Danúbio
O Danúbio é o segundo maior rio do continente europeu, sendo superado apenas pelo Volga. Sua extensão é de cerca de 2.845 km, e ele deságua no Mar Negro.
Rio Ganges
Quem nunca ouviu falar do rio Ganges? Com cerca de 3.000 km de extensão, para muitos seguidores da religião hindu, o Ganges é sagrado. Muitas pessoas se banham nele em busca de purificação; tudo que sai dele é idolatrado pelos fiéis, até mesmo os sapos.
