O travessão é um sinal de pontuação que tem várias funções na escrita. Uma delas é substituir a vírgula em certos casos, como veremos a seguir.
Mas antes, é importante lembrar de não confundir o travessão com o hífen ou com a meia-risca, que são sinais gráficos menores e com outros usos.
O travessão (—) é utilizado para indicar diálogo direto ou discurso direto, além de introduzir explicações em uma frase.
Já o hífen (-) é usado para ligar palavras compostas e indicar divisão silábica ou formar certos compostos (ex: beija-flor, estudá-lo, anti-inflamatório).
Enquanto isso, a meia-risca (–) é menos comum e é empregada para indicar intervalos, como em datas, e para estabelecer relações entre palavras, como em locais geográficos (ex: Ponte Rio⎯São Paulo).
Quando usar o travessão?
O travessão é empregado para iniciar a fala de um personagem no discurso direto, sinalizar mudanças de interlocutor em diálogos, conectar grupos de palavras que representam itinerários e substituir a vírgula em expressões ou frases explicativas.
No discurso direto, o travessão pode ser utilizado em diversas situações. Primeiramente, quando ocorre uma mudança de interlocutores, como no seguinte diálogo:
— O que você acha de irmos ao shopping hoje à noite? — indagou Maria.
— Boa ideia! — respondeu João, entusiasmado.
— Então, combinado! Nos encontramos às sete em frente ao shopping.
Outra situação é quando a fala de um personagem é introduzida, como neste exemplo:
— Olá, meu nome é Ana — disse a nova funcionária, timidamente.
Além disso, o travessão também é usado para indicar a transição entre a narração e a fala do narrador, como demonstrado a seguir:
E assim, após uma longa jornada, o herói finalmente proclamou: — Estamos livres!
Em orações intercaladas, o travessão destaca uma informação adicional, como visto nestes exemplos:
Ele não sabia o que fazer — o prazo estava se esgotando.
Meus pais sempre prometem — e nunca cumprem.
O travessão também pode ser empregado para criar destaque em uma frase, como neste caso:
Ele foi o único a se voluntariar — é um rapaz prestativo e determinado.
Por fim, o travessão substitui os dois pontos para introduzir uma explicação ou complemento, como exemplificado a seguir:
O concerto foi um sucesso — orquestra talentosa, plateia animada.
Quando o travessão pode substituir a vírgula?
Quando a interrupção se estende por um longo trecho, contendo já diversas vírgulas, é preferível utilizar o travessão duplo em vez de acrescentar mais duas vírgulas. Isso fica evidente na seguinte frase:
A rapidez com que o tempo passa — meses voam, estações mudam, pessoas se transformam — é um lembrete constante da efemeridade da vida.
Além disso, em uma enumeração explicativa que envolve vários itens, os travessões proporcionam uma clareza que as vírgulas não conseguem, como demonstrado abaixo:
A influência das artes visuais — pintura, escultura, arquitetura, fotografia — é fundamental para a formação estética dos estudantes de design.
É possível usá-lo junto com a vírgula?
O travessão pode ser posicionado antes da vírgula sem substituí-la. Isso acontece quando a intercalação com travessão duplo está incluída dentro de uma intercalação entre vírgulas, como ilustrado nos exemplos a seguir:
Nos dias ensolarados, nos quais fazemos piqueniques — atividades que adoramos —, a alegria é contagiante.
O escritor que tanto admiro — Jorge Amado —, influenciou profundamente minha forma de escrever.
