Ao longo do tempo, os Estados Unidos enfrentaram grandes tempestades de inverno nos primeiros meses do ano.
Porém, há 136 anos, várias regiões do país foram afetadas por uma poderosa e violenta nevasca, possivelmente a maior de todas.
O evento ficou na história como o ‘Grande Furacão Branco’ e pegou os habitantes de Nova York completamente desprevenidos, pois até poucos dias antes, os nova-iorquinos desfrutavam do início da primavera.
A maior nevasca de todos os tempos
Em março de 1888, baixas temperaturas e ventos fortes cobriram a Costa Leste dos EUA de neve, criando montes de neve de até 15 metros de altura.
A tempestade imobilizou Nova Iorque, Boston e outras grandes cidades, bloqueando estradas e destruindo serviços telefônicos, telegráficos e ferroviários durante vários dias.
A nevasca começou no domingo, 11 de março, com temperaturas em torno de 10°C.
Ventos fortes sopravam do sul e a chuva ficava mais forte conforme o dia avançava. À medida que as horas passavam, as temperaturas caíam abaixo de zero.
Os ventos mudaram para nordeste, chegando a velocidades de até 120 km/h, e a chuva intensa se transformou em neve pesada por volta da meia-noite de segunda-feira, 12 de março, continuando até o dia 14.
Em muitas partes do nordeste dos EUA, como Massachusetts, Rhode Island, Nova Jersey, Connecticut e Nova York, a neve acumulou entre 50 e 150 centímetros.
Em alguns lugares, devido aos fortes ventos contínuos, a neve atingiu alturas de cerca de 10 metros, chegando ao segundo andar de algumas casas.
Depois que a tempestade passou, as áreas afetadas viram um cenário devastador, com muitos prédios destruídos, incêndios e navios afundados em portos.
As estradas e ferrovias ficaram completamente bloqueadas, causando um grande colapso que durou vários dias.
Em cidades como Nova York, a maioria dos cabos de energia, telefone e comunicações ficou danificada pelo peso da neve e do vento, que derrubou postes.
Vítimas do desastre
Estima-se que mais de 400 pessoas tenham morrido, com cerca de 200 apenas em Nova Iorque.
Além disso, aproximadamente 100 marinheiros perderam a vida devido a naufrágios ou encalhes de cerca de 200 embarcações.
Muitas outras pessoas foram afetadas, sofrendo lesões, hematomas, exaustão extrema e até mesmo amputações devido ao frio intenso.
Após a pior nevasca de todos os tempos, voluntários trabalharam por incontáveis dias para limpar a neve e restaurar a normalidade na ‘Big Apple’.
Esse evento histórico destacou a necessidade de reformas nas infraestruturas da cidade para evitar futuras catástrofes semelhantes.
Outras tempestades de neve históricas
- Tormenta Knickerbocker: em 1922, a Tempestade Knickerbocker causou estragos nos Estados Unidos, despejando uma quantidade recorde de neve em Washington, DC. Na época, ocorria uma exibição de cinema no Knickerbocker Theatre, quando o telhado desabou, matando 98 pessoas;
- Tempestade de inverno em 1978: em 1978, uma forte nevasca surpreendeu o nordeste dos EUA, com ventos intensos e neve, resultando em estradas bloqueadas e aproximadamente 100 mortes;
- A Tempestade do Século: em 1993, essa nevasca foi responsável por cerca de 300 mortes e bilhões de dólares em danos, afetando vastas áreas dos EUA e do Canadá;
- Grande Nevasca de 1996: a tempestade de neve de 1996 paralisou a Costa Leste por três dias, resultando em 154 mortes devido a acidentes de carro e inundações;
- Nevasca de 2010: em fevereiro de 2010, três tempestades de neve atingiram os EUA em 20 dias, causando interrupções significativas, queda de energia e afetando centenas de milhares de pessoas.
