Os algarismos romanos, criados na Roma Antiga, são um sistema numérico que utiliza letras para representar valores. Diferente do sistema decimal que usamos hoje, ele se baseia em princípios de adição e subtração, como no caso de IV (4) ou IX (9).
Porém, uma curiosidade surge quando pensamos no número zero: será que os romanos tinham uma forma de representá-lo? Vamos explorar essa questão neste artigo.
Qual número equivale ao zero em algarismos romanos?
O zero é um número essencial para a matemática, embora não fosse representado no sistema de algarismos romanos. Foto: Reprodução / Pexels
Ao contrário de outros sistemas numéricos antigos, os romanos não tinham um símbolo específico para o zero. Isso porque seu sistema era baseado em sete símbolos principais:
- I = 1;
- V = 5;
- X = 10;
- L = 50;
- C = 100;
- D = 500;
- M = 1.000.
Eles combinavam esses símbolos para formar outros números, usando adição (ex.: XII = 12) ou subtração (ex.: IX = 9). Mas e o zero? Bem, ele simplesmente não existia como um numeral romano.
Apesar disso, os romanos precisavam indicar a ausência de quantidade em situações práticas, como na manutenção de registros. Para isso, usavam as palavras latinas “nulla” ou “nihil“, que significam “nada” ou “nenhum”.
Essas palavras eram abreviadas como N e serviam como marcadores de posição, mas não tinham função matemática. Era mais uma forma de expressar “vazio” do que um número propriamente dito.
E o zero, quando surgiu?
Um estudo de 2017, publicado no periódico científico History of Science in South Asia, revelou que o zero é muito mais antigo do que se acreditava.
Cientistas da Universidade de Oxford usaram datação por carbono para analisar o manuscrito Bakhshali, um antigo texto indiano escrito em casca de bétula.
Eles descobriram que o manuscrito data do século III ou IV, o que significa que o símbolo do zero já era usado na Índia há mais de 1.700 anos, tornando este o registro mais antigo do uso deste número.
O documento foi encontrado em 1881 em uma vila chamada Bakhshali, no atual Paquistão. Ele é composto por 70 folhas frágeis de casca de bétula, que foram datadas de três períodos diferentes.
Como o zero foi representado no Manuscrito Bakhshali?
No manuscrito, o zero era representado por um ponto, que servia como um “espaço reservado” para indicar ordens de magnitude, como 10, 100 ou 1.000.
O documento contém centenas desses pontos, mostrando que o conceito já era bem estabelecido na época.
Antes dessa pesquisa, acreditava-se que o primeiro uso registrado do zero era uma inscrição do século IX em um templo em Gwalior, na Índia. A nova descoberta antecipa o surgimento do zero em 500 anos, o que tem um grande significado histórico e matemático.
Várias culturas antigas, como os maias e os babilônios, também usavam conceitos semelhantes ao zero. No entanto, foi na Índia que ele se tornou um número usado para se referir a ausência de quantidade, evoluindo de um simples ponto para o algarismo que usamos hoje.
