Há alguns anos, na Florida State University, o paleobiólogo Gregory Erickson, em colaboração com outros biólogos e cientistas, estudou a força aplicada na mordida de 23 espécies diferentes de animais.
Por meio de várias análises, chegaram à conclusão de que o animal com a mordida mais forte do mundo ganha esse título graças a um longo processo evolutivo. Continue lendo e entenda a seguir.
Como medir a força da mordida?
Para determinar qual animal tem a mordida mais forte, é necessário medir a pressão exercida pelos dentes sobre o alimento ou a presa. Essa pressão é medida em PSI (libras-força por polegada quadrada).
Quanto maior o PSI, maior a capacidade de perfurar, rasgar e esmagar o que está na boca do animal.
A força da mordida depende de vários fatores, como o tamanho, a forma e o número de dentes, a musculatura da mandíbula, o tipo de alimentação, o comportamento e a evolução da espécie.
Qual animal tem a mordida mais forte do mundo?
Em 2012, uma equipe de pesquisadores da Universidade da Flórida, nos Estados Unidos, publicou um estudo na revista científica PLOS ONE, no qual comparou a força da mordida de 23 espécies de crocodilianos, um grupo que inclui crocodilos, jacarés, aligátores e gaviais.
Os pesquisadores usaram sensores de pressão para medir a força da mordida dos animais em diferentes situações, como quando estavam em repouso, quando eram provocados ou quando estavam se alimentando.
Eles também mediram o tamanho do crânio e da mandíbula dos animais, para estimar a força da mordida máxima que eles poderiam alcançar. O resultado foi surpreendente.
O animal com a mordida mais forte do mundo foi o crocodilo-de-água-salgada (Crocodylus porosus), que pode chegar a sete metros de comprimento e pesar duas toneladas.
Ele é capaz de aplicar uma força de mordida de 3.700 PSI, o equivalente a 1.678 kg.
Isso significa que o crocodilo-de-água-salgada tem uma mordida 23 vezes mais forte do que a de um humano, que é de cerca de 160 PSI, e quase duas vezes mais forte do que a de um leão, que é de cerca de 2.000 PSI.
Para se ter uma ideia, essa força é suficiente para esmagar o crânio de um boi ou o casco de uma tartaruga.
Resultado de um longo processo evolutivo
Os autores da pesquisa também destacaram que o poder da mordida desses crocodilos poderia competir com a força da mandíbula de seu antigo ancestral, o Tiranossauro rex, que eram considerados os animais com a mordida mais poderosa e destrutiva.
“Nosso estudo nos permitiu compreender as relações entre a anatomia, a biomecânica, o comportamento e a ecologia dos crocodilos vivos e extintos. A partir desses dados podemos revelar o segredo dos mais de 85 milhões de anos de sucesso na evolução”, diz Erickson.
Conforme a investigação, os maiores crocodilos extintos geraram forças com sua mordida que ultrapassaram 10.500 quilos, valores o dobro dos do T. rex.
Outros animais com mandíbulas potentes
- Crocodilo-do-nilo: este crocodilo fica em segundo lugar, com uma mordida que pode alcançar 3.000 PSI (libras por polegada quadrada), menos poderosa que a do crocodilo-de-água-salgada;
- Hipopótamo: embora não sejam os mais agressivos, sua mordida é fatal, com uma força de 1.821 PSI. Os hipopótamos podem ser um verdadeiro terror em algumas áreas da África;
- Gorila-das-montanhas: surpreendentemente, os gorilas estão em quarto lugar, com uma mordida de aproximadamente 1.300 PSI, superando até mesmo o temido leão;
- Tubarão-touro: o tubarão-touro é considerado o animal com a mordida mais forte do ambiente aquático, estimada em 1.250 PSI;
- Urso-pardo: esses ursos têm uma mordida extraordinariamente forte, evoluída para defesa própria, não para caça.
