Durante o mês de dezembro, as ruas se enchem de luzes e a atmosfera se transforma com a chegada do Natal. Em muitos lugares do mundo, onde a língua inglesa predomina, esse período festivo é conhecido como “Christmas”.
Mas você já se perguntou por que, em inglês, a celebração do Natal tem esse nome?
Na verdade, essa denominação remonta à época medieval, quando a celebração da missa em homenagem ao nascimento de Jesus Cristo era um dos eventos mais importantes do calendário cristão.
Com o tempo, a expressão foi abreviada e evoluiu para a palavra que conhecemos hoje.
Por que o Natal é chamado de “Christmas” em inglês?
É difícil imaginar uma época em que o Natal não fosse chamado assim, mas nem sempre foi esse o nome da celebração.
Oficialmente, a Igreja começou a celebrar o nascimento de Jesus no século IV, quando o Papa Júlio I escolheu o dia 25 de dezembro para fixar a data.
A decisão de celebrar nesse dia foi estratégica, pois já havia festividades pagãs relacionadas ao solstício de inverno.
Nesse sentido, antes de ser chamado de “Christmas”, o evento era conhecido como Feast of the Nativity (Festa da Natividade), e começou a ser celebrado na Inglaterra no final do século VI.
O termo “Christmas” surgiu antes do século XII e tem origem na expressão inglesa antiga “Cristes maesse” ou “Chrīstos mass”, que significa “Missa de Cristo”. Esse nome reflete a tradição de realizar uma celebração especial no dia do nascimento de Jesus.
Enquanto “Christmas” se popularizou em inglês, outras línguas têm nomes diferentes para o Natal, como “Navidad” em espanhol e “Noël” em francês, que fazem referência direta à natividade.
Em alemão, o Natal é chamado de “Weihnachten”, que resulta da combinação de “weih” e “nacht”. “Weih” é uma evolução da palavra alemã arcaica wīʒja ou wīha, que significa “sagrado”.
Dessa palavra, deriva também o verbo moderno “weihen”, que em português pode ser traduzido como “abençoar”, “sacralizar”, “consagrar” ou “ordenar” (referente à ordem sacerdotal). Portanto, “Weihnachten” significa literalmente “Noite Sagrada”.
Além dessas, a palavra “Yule”, também associada ao período natalino, tem raízes em festivais pagãos germânicos celebrados em torno do solstício de inverno.
Por que muitas pessoas falam “Xmas” em vez de “Christmas”?
Muitas pessoas usam o termo “Xmas” em vez de “Christmas” por causa de uma abreviação histórica e linguística. A letra “X” na palavra “Xmas” é, na verdade, a letra grega “chi”, que é a primeira letra de “Christos”, que significa “Cristo” em grego.
Essa versão abreviada tem sido usada por séculos, remontando ao período em que o Imperador Constantino popularizou seu uso no século IV. Portanto, é simplesmente uma forma mais curta de escrever “Christmas” e tem o mesmo significado.
Acredita-se que a primeira aparição documentada dessa abreviação para o Natal tenha sido em 1021, quando um escriba anglo-saxão economizou espaço ao escrever “XPmas”.
O uso de “Xmas” ganhou popularidade devido à necessidade prática de economizar espaço e pergaminho, que eram caros na época. Com o tempo, a abreviação se consolidou e passou a ser amplamente usada.
