O produto derivado do cacau é um dos alimentos preferidos tanto de crianças quanto de adultos que apreciam o seu sabor único. Mas por que comer chocolate é tão gostoso? Uma equipe de cientistas da Escola de Ciências Alimentares e Nutrição da Universidade de Leeds, no Reino Unido, revelou a razão por trás disso.
O estudo explorou minuciosamente o processo físico que ocorre na boca ao saborear o doce, destacando como seus ingredientes interagem o tornando tão irresistível.
Por que comer chocolate é tão gostoso?
Os pesquisadores descobriram que não é só pelo sabor delicioso desse produto, mas que, de fato, algo que o torna tão agradável ao paladar é a mudança na textura. Ao ser exposto ao calor na boca, um pedaço sólido de chocolate se torna uma emulsão suave devido aos seus próprios ingredientes e à combinação com a saliva.
O estudo foi publicado na revista ACS Applied Materials and Interface e detalha uma proposta dos cientistas que, sem dúvida, pode trazer grandes benefícios. Trata-se de desenvolver uma nova geração de chocolates que tenham a mesma sensação e textura dos habituais, mas que sejam mais saudáveis para o consumo.
Os autores da pesquisa consideram que a gordura (manteiga de cacau) desempenha um papel fundamental para que o doce derreta ao contato com o calor da língua e da saliva. Uma vez que isso acontece, outras séries de reações começam em nosso corpo, devido às partículas sólidas de cacau serem liberadas e atuarem fundamentalmente na sensação tátil.
Contudo, também foi observado que a gordura mais profunda encontrada no chocolate não é tão relevante no processo, e pode ser reduzida sem afetar a sensação de prazer produzida pela ingestão desse produto.
Testes com língua artificial
A análise se baseou na utilização de testes com uma marca de chocolate amargo de luxo sobre uma superfície projetada para simular a língua. Foram executadas técnicas analíticas da tribologia, campo de estudo da engenharia que investiga o atrito e a lubrificação entre superfícies sólidas móveis, revelando a interação entre os ingredientes do doce e a saliva.
Por fim, os estudiosos também acreditam que os métodos usados neste experimento poderiam ser aplicados na investigação de outros alimentos que passam por uma mudança de fase, onde uma substância passa do estado sólido para o líquido, como sorvete, margarina e queijo.
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