A fonética é um dos ramos mais importantes da Língua Portuguesa, porque estuda como se dá a sonoridade das palavras e o impacto que possuem na interpretação do discurso. É neste contexto que se explica porque a letra Q está sempre acompanhada da letra U.
Essa regra evoluiu do português europeu e do português galego, passando por mudanças inclusive na ortografia e na retirada de sinais gráficos como a trema das palavras com U. Entenda mais a seguir e aprenda como se forma essa convenção.
Por que o Q e o U sempre andam juntos?
Em muitos casos, o “U” é utilizado para representar o som da letra “Q” quando esta aparece antes de certas vogais, como “e” e “i”. Isso ocorre devido à origem etimológica dessas palavras.
No português, essa convenção vem do latim, onde o “Q” muitas vezes era seguido pelo “U”. O “U", na verdade, funciona como uma espécie de “guardião” do som da consoante “Q” antes das vogais “e” e “i”.
Por exemplo, na palavra “quente”, o “U” não é pronunciado, mas ajuda a indicar que o “Q” deve ser pronunciado como /k/. A combinação “qu” é comum em muitas palavras do português, mas nem sempre o “Q” precisa ser seguido pelo “U”.
Isso porque há exceções, como palavras de origem estrangeira, onde a combinação “q” pode aparecer sem o “u”, como em “Qatar” e “QI”. E também há palavras em português onde o “q” é seguido de outras letras, como “qibla”.
Na evolução do Latim para o Português que conhecemos, a semivogal "U" tende a desaparecer porque é absorvida pela vogal seguinte dentro das regras da fonética. É por isso que não se pronuncia o "U" muitas vezes, e sim há um sonido conjunto do "Q" e do "U".
Sendo assim, a grafia de "QU" serve para indicar que o Q continua com o seu som original. Curiosamente, somente devido à influência literária lá no século XVI o uso do "U" antes das vogais "A" e "O" foi retornando no universo sintático latino e chegou até o que se tem atualmente.
Outras regras de acompanhamento da Língua Portuguesa
1. G é seguido pelas vogais E ou I
O "G" é seguido pelas vogais "E" ou "I" em português devido a uma regra de fonética e ortografia. Quando o "G" está antes dessas vogais, ele geralmente representa o som de /ʒ/, como em "gente", ou /g/, como em "girafa", respectivamente.
Essa combinação ocorre para manter a pronúncia correta das palavras. Ou seja, sem o "U" depois da letra "G", o som do "G" antes das vogais "E" e "I" seria mais suave, semelhante ao que acontece com o som da letra "J” na palavra jornal, por exemplo.
Essa é uma regra ortográfica que ajuda a preservar a pronúncia correta das palavras.
2. L acompanhado do U
O "L" é frequentemente acompanhado pelo "U" em palavras da língua portuguesa devido à formação de ditongos. Um ditongo é um encontro de vogais na mesma sílaba, em que uma delas é uma semivogal, ou seja, uma vogal que não é acentuada.
Dessa forma, a combinação de L e U forma um ditongo com som único, como acontece nas palavras olho e aula. Nestes casos, o U atua como uma semivogal nesses casos, preservando a estrutura dessa palavra e a pronúncia correta.
