Uma das crenças mais difundidas sobre o corpo humano postula que o cérebro fica totalmente formado somente aos 25 anos. Mas será que isso é mesmo verdade?
Os 100 bilhões de células nervosas da nossa mente são uma maravilha e um mistério. E elas estão sempre mudando conforme você cresce.
Mas existe um momento na vida em que seu cérebro está totalmente desenvolvido? Continue lendo e veja o que a ciência afirma sobre isso.
Como o cérebro se desenvolve à medida que crescemos?
O desenvolvimento cerebral é um processo complexo e contínuo que começa antes do nascimento e se estende até a idade adulta.
Nos primeiros anos de vida, o cérebro experimenta um crescimento rápido, alcançando cerca de 90% do tamanho adulto até os seis anos de idade.
Durante esse período, as principais vias nervosas são estabelecidas, e o órgão passa por uma série de mudanças estruturais e funcionais significativas.
A mielinização, que é o processo de formação de uma camada isolante ao redor das células nervosas para facilitar a transmissão de impulsos elétricos, começa antes do nascimento e continua até o início da idade adulta.
Embora o crescimento físico do cérebro diminua após a primeira infância, o desenvolvimento neurológico prossegue com a poda sináptica, onde conexões neurais excessivas são eliminadas para aumentar a eficiência da transmissão de sinais.
Simultaneamente, a neurogênese, ou criação de novos neurônios, ocorre em certas áreas do cérebro, contribuindo para a plasticidade cerebral e a capacidade de aprendizado.
Nosso cérebro fica totalmente formado somente aos 25 anos?
A adolescência é um período crítico nesse desenvolvimento, com o córtex pré-frontal, responsável pelo pensamento complexo e controle de impulsos, sendo uma das últimas áreas a amadurecer, geralmente por volta dos 25 anos de idade.
Mas isso não significa que o órgão só fica totalmente formado nesta idade. Inclusive, um estudo de 2013 destaca que essa teoria está associada especificamente ao córtex pré-frontal — a área responsável pelo raciocínio e pela tomada de decisões.
Este segmento é uma parte essencial do lobo frontal, frequentemente considerado a “parte racional” do cérebro.
Outra investigação mais recente, publicada na Nature em 2022, proporcionou uma visão sem precedentes sobre o desenvolvimento cerebral ao longo da vida, destacando a variabilidade interindividual e a dependência das medições em diferentes áreas cerebrais.
Pesquisadores analisaram o crescimento cerebral utilizando 123.984 exames de ressonância magnética de 101.457 indivíduos, com idades variando de 115 dias pós-concepção a 100 anos.
Eles enfatizaram que as mudanças cerebrais são mais rápidas e pronunciadas no início da vida, muitas vezes atingindo um pico antes dos seis anos de idade.
Os autores também observaram que a variabilidade individual é mais acentuada durante a adolescência e a juventude, períodos críticos para o diagnóstico de transtornos psiquiátricos.
Por fim, os cientistas reconheceram que, apesar da grande escala do estudo, ainda não é possível estabelecer um cronograma único para o desenvolvimento cerebral devido à complexidade e variabilidade.
Neurogênese adulta
Nessa linha, uma pesquisa publicada na revista Nature Medicine revelou que o giro denteado do cérebro humano continua a produzir novos neurônios até os 90 anos.
Esse fenômeno, conhecido como neurogênese do hipocampo adulto, é comprometido em pacientes com Alzheimer, conforme relatam os autores.
O estudo observou que, apesar de uma diminuição no número de neurônios gerados com a idade, uma quantidade significativa permanece no giro denteado de pessoas sem doenças neurológicas até pelo menos 87 anos.
A pesquisa foi coordenada por María Llorens-Martín, do Centro de Biologia Molecular Severo Ochoa, uma instituição associada ao CSIC e à Universidade Autônoma de Madrid.
Llorens-Martín destaca que o estudo identificou métodos que permitem visualizar a neurogênese no giro denteado adulto e estudar a maturação dos neurônios recém-formados, suas proteínas e mudanças morfológicas.
Este processo é semelhante ao observado em outras espécies de mamíferos, e desafia o mito de que o cérebro se forma completamente aos 25 anos, mostrando que ele continua a amadurecer e a se adaptar muito além dessa idade.
