Por definição, a expressão “calcanhar de Aquiles” é utilizada para referir-se ao ponto fraco de uma pessoa, descrevendo uma vulnerabilidade que não está visível, mas é suficiente para derrubar o indivíduo. Em específico, a origem desse termo é proveniente da mitologia grega e da história do guerreiro Aquiles.
Atualmente, o calcanhar de Aquiles é conhecido na fisiologia como tendão de Aquiles, sendo o tendão mais forte e espesso no sistema muscular e esquelético dos seres humanos. Com nome científico de tendão calcâneo, essa estrutura é responsável por permitir que os músculos superficiais posteriores da perna flexionam o pé.
Além disso, é o que estabiliza a articulação do tornozelo durante a locomoção. Apesar do importante papel na biomecânica do tornozelo e, por consequência, de todo o corpo, essa estrutura é sensível e pode prejudicar a mobilidade dos indivíduos. Comumente, é a que mais sofre rupturas no membro inferior. Saiba mais informações a seguir:
Como surgiu a expressão “calcanhar de Aquiles”?
Aquiles era filho do rei Peleu e de Tétis, uma deusa que fazia parte da família de ninfas do mar. O mito conta que, ao nascer, o menino foi mergulhado nas águas do Rio Estige, um rio infernal localizado nas profundezas do Tártaro, o reino dos mortos, conhecido por conduzir o poder da invulnerabilidade.
Sendo assim, as histórias diziam que quem se banhasse nessas águas se tornaria invencível, desde que sobrevivesse à força sobrenatural das águas. Por conta disso, Tétis decidiu mergulhar o seu filho no Rio Estige para que ele crescesse como um guerreiro imbatível, sendo capaz de vencer a ira dos mortais.
Enquanto bebê, Tétis teria o segurado pelo calcanhar e molhado o resto do corpo, com medo de perder o filho para a força do rio. Contudo, essa pequena parte que ela segurou ficou desprotegida, e acabou se tornando o ponto fraco do herói pelo resto de sua vida.
Com essa vulnerabilidade, Aquiles participou da histórica Guerra de Troia e se destacou como um dos soldados mais fortes da legião, crescendo em seus postos militares rapidamente. Na ocasião, foi convocado para o conflito após os gregos se consultarem com um oráculo e serem informados que a guerra seria vencida somente com a presença do herói.
Porém, Tétis decidiu enviá-lo para vive em Ciros, temendo a morte do filho diante da previsão do oráculo. Apesar dos esforços, legionários gregos reconhecem o homem disfarçado e o levam para o campo de batalha. Ainda que tenha se destacado contra os inimigos, foi atingido por uma flecha em seu calcanhar durante um dos conflitos e quase morreu no mesmo instante.
De acordo com o mito, a flecha certeira foi atirada pelo príncipe Páris, filho do rei de Troia, que foi guiado pelo deus Apolo para ferir Aquiles mortalmente. Na ocasião, o monarca desejava vingar-se da morte de seu irmão e do filho do homem imortal que perdeu a vida nos braços dos soldados.
E o calcanhar de Aquiles real?
Como citado anteriormente, a principal função do tendão calcâneo, ou tendão de Aquiles, é permitir que os músculos flexionem o pé. Ademais, participa da biomecânica normal na articulação do tornozelo, permitindo a transmissão de força adequada para o pé durante a caminhada, salto ou corrida.
Estima-se que o tendão calcâneo das pessoas mais jovem pode suportar até 12 vezes do peso corporal durante a corrida, mas a resistência cai ao longo da vida. Por conta disso, é mais comum que as lesões no calcanhar de Aquiles atinjam os idosos, dificultando a locomoção.
Ainda que seja o tendão mais forte em todo o corpo humano, o tendão de Aquiles é o que mais sofre rupturas, por conta da flexão plantar excessiva ou repentina, a ocorrência de traumas e até patologias próprias da formação dessa estrutura. Atualmente, esse tipo de ferimento é caracterizado em quatro graus, a depender da gravidade da lesão.
Em casos mais graves, é possível romper completamente esse tendão, o que é corrigido somente por meio de intervenção cirúrgica.
