O chiclete ou goma de mascar, um dos doces mais antigos da história, evoluiu ao longo dos anos, passando por diversas transformações em termos de ingredientes e processos de fabricação. Desde as suas origens ancestrais até as modernas pastilhas elásticas que conhecemos hoje, esses produtos têm uma história curiosa e interessante.
Várias civilizações ao redor do mundo praticaram o hábito de mastigar substâncias semelhantes a chicletes. Os maias, por exemplo, eram conhecidos por mascar a seiva de certas árvores, enquanto na Grécia antiga a aroeira era utilizada para esse fim. Seu consumo se estendeu por diferentes culturas e épocas, enraizando-se na tradição humana desde os tempos remotos.
Como surgiram os chicletes modernos?
A evolução dos chicletes como os conhecemos hoje teve um ponto de partida significativo quando Antonio López de Santa Anna, um político mexicano exilado nos Estados Unidos, introduziu o “chicle”, uma resina derivada do Sapotizeiro. Até então, os consumidores americanos estavam mais familiarizados com gomas feitas de cera de parafina.
No entanto, a inovação veio com Thomas Adams, um inventor e empresário, que descobriu que aquecer a goma de mascar com açúcar e agentes aromatizantes resultava em um sabor mais agradável em comparação às versões à base de parafina.
Durante a Segunda Guerra Mundial, os soldados americanos ajudaram a disseminar esses doces em várias partes do mundo, contribuindo ainda mais para a sua popularidade global.
Como os chicletes são feitos?
Hoje, os chicletes modernos são feitos a partir de uma mistura de ingredientes que proporciona a textura elástica, o sabor agradável e a variedade de opções disponíveis para os consumidores. Os principais incluem:
- Goma-base: a base de goma de mascar é a substância insolúvel e não nutritiva que dá a elasticidade característica do chiclete. Pode ser feita de materiais naturais ou sintéticos, dependendo das regulamentações locais.
- Adoçantes: os adoçantes são essenciais para conferir o sabor doce à goma de mascar. Existem três tipos principais de adoçantes utilizados: os nutritivos, que fornecem calorias; os álcoois de açúcar, que fornecem doçura sem calorias; e os adoçantes intensos, como o aspartame, que oferecem alta doçura sem calorias.
- Agentes aromatizantes: os agentes aromatizantes são responsáveis por conferir os diversos sabores aos chicletes, desde menta até frutas exóticas. Eles desempenham um papel crucial na experiência sensorial do consumidor.
- Corantes alimentícios: esses produtos são usados para dar cor à goma de mascar, tornando-a visualmente atraente e correspondendo ao sabor esperado.
O processo de fabricação dos chicletes modernos envolve a fusão dos ingredientes da goma-base, seguido pela adição dos demais componentes. A mistura é, então, moldada, condicionada para alcançar a textura desejada, resfriada e finalmente embalada para distribuição.
