Você certamente as conhece: ao olhar para o céu noturno, lá estão elas, formando um cobertor de brilhantes capaz de encantar qualquer um.
As estrelas sempre foram motivo de interesse tanto da comunidade científica quanto do público em geral. Na vastidão do Cosmos, as mais próximas do Sol podem ser vistas a olho nu, mesmo que estejam a anos-luz de distância.
Mas estariam elas tão distantes assim? Considerando que o Sol está a 8,3 minutos-luz de distância da Terra, quais seriam as outras estrelas mais próximas do nosso planeta, além dele?
Embora boa parte do espaço esteja a milhões de anos-luz do nosso planeta, alguns corpos celestes podem estar bem mais perto do que se imagina. Para entender melhor, confira qual é a segunda estrela mais próxima da Terra, além de outras curiosidades.
Qual é a segunda estrela mais próxima da Terra?
A Proxima Centauri fica a pelo menos 4 anos-luz de distância da Terra. Foto: Reprodução / Pexels
O espaço é imenso o suficiente para que os astrônomos precisem usar e abusar da criatividade para quantificá-lo. Foi assim que novas unidades de distância foram criadas, como unidades astronômicas (UA) e anos-luz.
Para medir a distância entre as estrelas no espaço, a astronomia utiliza a medida de anos-luz, que equivale à distância que a luz percorre em um ano na Terra.
Isso representa cerca de 9,46 trilhões de quilômetros; ou seja, a luz pode percorrer essa distância em um ano. Bastante coisa, não é mesmo?
É com base nessa medida que é possível estabelecer quais são as estrelas que estão mais próximas do nosso planeta.
A primeira é a Proxima Centauri, que está localizada a 4,2 anos-luz de distância. Ela também é a estrela mais próxima do Sol, situada a 4,3 anos-luz do astro.
A Proxima Centauri, ou Alpha Centauri C, é uma anã vermelha distante que fica na constelação do Centauro, orbitando ao redor das estrelas Alpha Centauri A e B e formando o sistema triplo Alpha Centauri.
Por conta de sua baixa magnitude, mesmo estando mais próxima, a estrela não pode ser observada a olho nu. A princípio, ela só pode ser vista a partir do Hemisfério Sul.
A tal proximidade atestada pela comunidade científica, porém, pode não ser o que muitos pensam. Sua distância pode ser menor em comparação com outras estrelas e planetas, mas, para fins de comparação, é importante não se enganar.
Nesse sentido, a Proxima Centauri está tão distante que, se uma espaçonave viajasse até ela a uma velocidade constante de 17,3 quilômetros por segundo, ainda levaria 73 mil anos para alcançá-la.
Assim, mesmo que os seres humanos pudessem viajar na velocidade da luz, ainda levaria 4,22 anos para chegar lá.
Outras estrelas próximas
Além do Sol e da Proxima Centauri, algumas das estrelas mais próximas da Terra são:
- Lalande 21185: a Lalande 21185 fica na constelação da Ursa Maior e está a 8,31 anos-luz da Terra. Assim como a Proxima Centauri e muitas outras estrelas da Via Láctea, essa é uma anã vermelha.
- Sirius: uma das estrelas mais famosas de todas, o sistema binário Sirius, formado por duas estrelas brancas que orbitam entre si, fica a 8,6 anos-luz de distância. Esse é o sistema mais brilhante que pode ser observado no céu noturno.
- Ross 154: também uma anã vermelha, está localizada na constelação de Sagitário, a 9,69 anos-luz de distância.
- Epsilon Eridani: a Epsilon Eridani recebe a classificação de estrela K3, ou seja, é menor e mais fria do que o Sol. Ela fica a 10,5 anos-luz de distância da Terra.
- Lacaille 9352: outra anã vermelha, a Lacaille 9352 fica a 10,7 anos-luz de nós, mas sua magnitude é consideravelmente baixa a olho nu. Isso significa que é muito fraca para ser vista, mesmo sob excelentes condições de visibilidade.
