A relação entre o humor e o funcionamento cerebral é estreitamente ligada à nossa alimentação. Quando adotamos uma dieta pouco saudável, o intestino pode se inflamar, o que exerce um impacto negativo, favorecendo o surgimento de problemas como ansiedade, estresse e depressão. Nesse aspecto, a Dra. Uma Naidoo, renomada psiquiatra nutricional e professora da Harvard Medical School, tem destacado a importância dos melhores alimentos para o cérebro e para a saúde em geral.
Após analisar minuciosamente seu trabalho com pacientes, a especialista descobriu que uma variedade de alimentos tem o poder de estimular a mente das pessoas. Curiosamente, muitos deles não são consumidos regularmente pela maioria dos indivíduos. Veja quais são eles e como podem auxiliar nossa memória e concentração.
6 melhores alimentos para o cérebro, segundo Harvard
1. Peixes ricos em ômega-3
Os peixes gordurosos, como salmão, truta, sardinha e atum, são uma rica fonte de ácidos graxos ômega-3. Esses nutrientes são essenciais para a saúde do cérebro, pois desempenham um papel importante na construção das membranas celulares e na manutenção da flexibilidade dos neurônios. Além disso, o ômega-3 auxilia na redução da inflamação e no estímulo da liberação de neurotransmissores essenciais para a comunicação entre as células nervosas.
2. Vegetais de folhas verdes
Esses alimentos contêm flavonóides, carotenóides e vitamina E, que são nutrientes que protegem contra o declínio cognitivo, diminuindo o risco de demência, segundo Naidoo. Além disso, eles são uma fonte de folato, uma forma natural de vitamina B9 que é essencial na formação de glóbulos vermelhos.
Por outro lado, o consumo de vegetais e folhas verdes pode ajudar no tratamento de condições neurológicas e beneficiar a função cognitiva, sendo também importante para a produção de neurotransmissores.
3. Nozes e sementes
Nozes, sementes e amêndoas são excelentes fontes de gorduras saudáveis, proteínas e antioxidantes. Elas contêm altos níveis de vitamina E, que, como mencionado anteriormente, é benéfica para o cérebro.
Além disso, as nozes são ricas em ácido alfa-linolênico (ALA), um tipo de ômega-3 encontrado em fontes vegetais, que também contribui para o bom desempenho cognitivo. Nesse sentido, o especialista de Harvard recomenda consumir 1/4 de xícara por dia, como complemento de salada ou vegetais.
4. Chocolate amargo
O cacau presente no chocolate amargo (pelo menos 70%) contém flavonoides, que têm propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Esses compostos podem melhorar o fluxo sanguíneo cerebral, o que estimula o crescimento de novas células nervosas e as conexões entre elas.
Um estudo da Universidade de San Diego, na Califórnia (EUA), realizado com 1.000 participantes, sugere que as pessoas que comem chocolate algumas vezes por semana têm um peso menor do que aquelas que raramente desfrutam desse prazer.
Embora não prove que comer uma barra de chocolate diariamente auxilie no processo de emagrecimento, os pesquisadores indicam que os antioxidantes presentes no alimento podem ser benéficos para a saúde, como a redução da pressão sanguínea, do colesterol e, possivelmente, a redução de massa corporal. No entanto, os autores da pesquisa concordam que a moderação é fundamental.
5. Chá verde
O chá verde é uma excelente fonte de compostos bioativos, como a catequina. Esse antioxidante específico tem sido associado a benefícios neuroprotetores e pode ajudar na melhoria da memória e do foco. Além disso, essa bebida contém L-teanina, um aminoácido que pode ter efeitos relaxantes e ajudar a reduzir a ansiedade.
6. Cúrcuma
A cúrcuma ou açafrão-da-terra contém um composto ativo chamado curcumina, que tem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Essas propriedades podem proteger o cérebro contra danos causados pelo estresse oxidativo e pela inflamação. Estudos também sugerem que a curcumina pode ajudar a melhorar a memória e a função cognitiva.
Além da cúrcuma, outras especiarias, como canela, gengibre, curry e cardamomo atuam na prevenção de demências, como Alzheimer e Parkinson, e são benéficas para a saúde em geral.
