Em primeiro lugar, o plural em inglês funciona com base nos substantivos, responsáveis por designar pessoas, lugares e objetos. Comumente, os substantivos nesse idioma são categorizados por meio da noção de contáveis, porque podem ser separados e contabilizados, e incontáveis, pois não podem realizar esse mesmo procedimento.
De acordo com a Gramática da Língua Inglesa, somente os substantivos que são contáveis podem ser flexionados no plural. Além disso, existem outras regras específicas sobre essa variação nas palavras, pois existe o plural regular e o irregular, assim como acontece na Língua Portuguesa. Confira as regras a seguir e não erre mais como funciona o plural em inglês:
Regras do plural em inglês
1) Substantivos regulares
- a) Na maioria dos substantivos contáveis, acrescenta-se -s no final. Exemplo: A house (uma casa) – two houses (duas casas).
- b) Nos substantivos que terminam em -s, -ss, -z, -ch e -x, acrescenta-se -es no final. Exemplo: A bus (um ônibus) – three buses (três ônibus).
- c) Nos substantivos terminados com -o, acrescenta-se -s no final. Exemplo: A radio (um rádio) – the radios (os rádios).
- d) Em alguns substantivos terminados em -o, deve-se acrescentar -es no final. Exemplo: A potato (uma batata) – a few potatoes (algumas batatas).
- e) Existem alguns substantivos terminados em -o que aceitam tanto o acréscimo de -s quanto de -es. Exemplo: A buffalo (um búfalo) – the buffaloes/buffalos (os búfalos).
- f) Em alguns substantivos que terminam em -f, deve-se substituir a consoante por -v, e acrescentar -es ou -s. Exemplo: A thief (um ladrão) – the thieves (os ladrões).
- g) Em outros casos de substantivos terminados em -f, acrescenta-se somente o -s. Exemplo: A chief (um chefe) – the chiefs (os chefes).
- h) Nos substantivos terminados em vogal + y, deve-se acrescentar o -s. Exemplo: A monkey (um macaco) – the monkeys (os macacos).
- i) Se o substantivo terminado em -y for antecedido por uma consoante, deve-se remover o -y e acrescentar -ies ao final. Exemplo: A dictionary (um dicionário) – a few dictionaries (alguns dicionários).
2) Substantivos irregulares
a) Alteração vocálica
Comumente, existem alguns substantivos que possuem uma alteração vocálica na formação do plural em inglês, mas que também passam por outras modificações. Em resumo, essas mudanças acontecem da seguinte forma:
- Woman (mulher) – women (mulheres);
- Man (homem) – men (homens);
- Person (pessoa) – people (pessoas);
- Child (criança) – children (crianças).
b) Derivados de outras línguas
Um caso comum nos substantivos irregulares são as palavras que possuem o plural irregular porque são oriundas de outras línguas, como o grego ou o latim. Neste caso, as mudanças acontecem assim:
- Crisis (crise) – crises (crises);
- Analysis (análise) – analyses (análises);
- Criterion (critério) – criteria (critérios);
- Stimulus (estímulo) – stimuli (estímulos).
c) Substantivos que possuem a mesma forma
Por fim, existe o caso de alguns substantivos que possuem a mesma forma tanto no singular quanto no plural, como acontece com a palavra aircraft (aeronave), sheep (ovelha), species (espécie).
E os substantivos incontáveis?
Apesar da regra ditar que o plural está limitado aos substantivos contáveis, existem alguns substantivos que são inscritos com -s no final que não estão na forma plural, porque são substantivos incontáveis no inglês. Por conta disso, o verbo segue flexionado na terceira pessoa do singular, mas sempre é possível consultar um dicionário da língua inglesa para identificar essa categoria. Veja alguns exemplos:
- News (notícias) – The news starts at 7pm – As notícias começam às 19h.
- Linguistics (linguística) – Linguistics is a growing area – A linguística é uma área em crescimento.
Ademais, existem alguns substantivos na língua inglesa que remetem à ideia de plural, ainda que se refiram a um único objeto. Porém, aparecem sempre na forma plural, de modo que os verbos que o acompanham estão flexionados na terceira pessoa do plural. Veja alguns exemplos:
- Pants (calça) – These pants are modern – Essa calça é moderna.
- Glasses (óculos) – I don’t know where my glasses are – Eu não sei onde estão os meus óculos.
- Scissors (tesoura) – Those scissors were mine – Essa tesoura era minha.
