Coelho da Páscoa: qual é a origem desse símbolo?

A Páscoa é o feriado cristão da ressurreição de Jesus, mas também a época de compras representada por ovos e coelho. No entanto, nenhum dos dois aparece em qualquer lugar na bíblia. Uma possível explicação para essa tradição é que os ovos representam uma nova vida, e acredita-se que o costume de decorar ovos de Páscoa data do século XIII.

Centenas de anos atrás, as igrejas proibiam suas congregações de comer ovos durante a Quaresma, mas permitiam novamente na Páscoa. Por isso esses alimentos eram tão apreciados, que até começaram a ser decorados para a ocasião.

No século XIX, a alta sociedade russa começou a trocar generosamente ovos incrustados de joias na época da Páscoa. Mas e o coelho, quando começou a ser associado a esta época? Veja a seguir.

Qual a origem do coelho como símbolo da Páscoa?

O coelho era associado à deusa Eostre ou Ostara (deusa da primavera e da fertilidade, segundo os costumes pagãos). Acreditava-se que ela tinha uma lebre como seu animal sagrado, que simbolizava a fertilidade e uma nova vida devido à sua capacidade de se reproduzir rapidamente.

Com a difusão do cristianismo na Europa, as celebrações pagãs da primavera foram gradativamente incorporadas ao feriado cristão da Páscoa, que comemora a ressurreição de Jesus Cristo. A lebre, ou coelho, como símbolo de abundância, passou a ser associada à renovação e a esperança, simbolizando a vitória da vida sobre a morte.

O registro escrito mais antigo sobre o coelho da Páscoa pode ser encontrado na literatura alemã do século XVI. Em um livro intitulado "De ovis paschalibus" (Sobre os ovos de Páscoa), escrito por Georg Franck von Franckenau em 1682, ele mencionou a tradição de um "Osterhase" ou Lebre da Páscoa que botava e escondia ovos para as crianças encontrarem durante a Páscoa.

Esse conceito do coelhinho como entregador de ovos foi trazido para a América por imigrantes alemães no século XVIII, e a tradição desse 'mascote' rapidamente ganhou popularidade entre os colonos americanos.

E a caça aos ovos de Páscoa?

A tradição de esconder os ovos de Páscoa pela casa ou jardim é uma forma de celebrar a chegada da primavera, a renovação da vida e um momento de reunião familiar. Esta é uma atividade muito divertida e emocionante para as crianças, mas também para os adultos, já que uns gostam de os decorar e esconder e outros de procurar e encontrar os ovos escondidos.

Durante grande parte do tempo era feito com ovos de galinha cozidos ou de outras aves (que eram decorados e pintados à mão), mas desde há algumas décadas que se utilizam ovos de chocolate (seja de fabricação própria ou comprados em confeitarias e outras lojas).

Hoje, a tradição do coelho e dos ovos de Páscoa continua popular em todo o mundo. Com efeito, o animal é frequentemente retratado como um simpático coelho antropomórfico com uma cesta de ovos, chocolates e outras guloseimas, e é um símbolo amado de alegria, esperança e vida nova durante a época da Páscoa.

Além de seu significado cultural, o coelho da Páscoa também se tornou um símbolo comercial associado à data. Os varejistas estocam suas prateleiras com mercadorias temáticas. A imagem do coelhinho é também muito utilizada em campanhas publicitárias e de marketing, promovendo diversos produtos e serviços durante a época pascal.