Você certamente já se deparou com um ou outro termo em português com uma grafia capaz de causar verdadeiras confusões ao precisar ser empregado. Por ter um vocabulário tão extenso, é fácil sentir certa dificuldade ao precisar lidar com a Língua Portuguesa, principalmente quando se trata de utilizar a versão gramaticalmente correta de determinadas palavras. Um exemplo popular é a dúvida entre “cavaleiro” e “cavalheiro”: qual seria a diferença entre ambas?
Por mais que as duas se pareçam, existe uma grande diferença entre elas. Mesmo assim, em várias situações, ainda é possível observar muitas pessoas utilizando a palavra “cavaleiro” no lugar de “cavalheiro”, e vice-versa. Seja como for, antes de mais nada, é importante ter em mente que ambos os termos existem, e estão corretos. Mesmo assim, devem ser utilizados em contextos específicos, já que possuem significados distintos.
Para evitar confusões, confira abaixo qual a diferença entre “cavaleiro” e “cavalheiro”, e não cometa mais o mesmo erro.
Cavaleiro ou cavalheiro: qual é a diferença?
Confundir “cavalheiro” e “cavaleiro” é apenas mais uma das gafes de qualquer falante da Língua Portuguesa, e com certa razão. Afinal, os dois termos se originam do latim “caballarius”, que se refere a um homem que anda a cavalo.
Contudo, por meio das modificações da língua ao longo dos anos, surgiram então os dois substantivos, sendo um mais comumente utilizado como adjetivo.
Cavaleiro
A palavra “cavaleiro” é um substantivo comum masculino, e se refere especificamente a um homem que anda de cavalo, um membro da cavalaria ou apenas a um montador. A palavra permaneceu com o significado de origem, mas além da origem latina, pode ter se formado também a partir de uma derivação sufixal, quando “-eiro” foi acrescentado a “cavalo”. Normalmente, o sufixo é utilizado para indicar um ofício, entre outras coisas.
Confira alguns exemplos com o termo abaixo:
- O cavaleiro sempre coloca a sela em seu cavalo antes de sair cavalgando.
- O cavaleiro caiu porque a sela não havia sido bem apertada.
- Ele foi descrito na história como o cavaleiro de mais confiança da cavalaria real.
Cavalheiro
Já “cavalheiro”, apesar de também possuir sua origem associada ao cavalo, já possui um sentido bem diferente. Este é um substantivo comum masculino ou um adjetivo, e se refere a um homem nobre, educado, cortês, digno, fino e gentil. Da mesma forma, indica o homem que, em danças, costuma fazer par com a mulher, ou simplesmente uma pessoa do gênero masculino.
Este termo vem do castelhano “caballero”, que por sua vez tem origem no latim “caballarius”, como informado anteriormente. Com a evolução natural da língua, porém, acabou adquirindo novos significados.
Na maioria das vezes, tratando-se do adjetivo, “cavalheiro” indica um homem com atitudes educadas voltadas ao tratamento das mulheres, como abrir a porta do carro ou ceder o lugar para que possam se sentar. É muito comum ouvir que o “cavalheirismo está fora de moda”, por exemplo. Veja mais exemplos abaixo:
- Todos na família o viam como um verdadeiro cavalheiro, menos suas ex-namoradas.
- O banheiro dos cavalheiros fica no corredor à esquerda.
- Seus modos cavalheiros são capazes de encantar qualquer mulher.
- A dama e o cavalheiro dançaram a noite inteira e conquistaram admiradores.
Palavras parônimas
As palavras “cavaleiro” e “cavalheiro” são consideradas parônimas, ou seja, escritas de forma parecida e pronunciadas de forma parecida, mas com significados diferentes. Esse fenômeno é muito comum na Língua Portuguesa, como nas ocorrências a seguir:
- Estofar e estufar;
- Mandado e mandato;
- Descriminar e discriminar;
- Babador e babadouro;
- Bimensal e bimestral;
- Caçar e cassar;
- Calção e caução;
- Câmara e câmera.
