Moradores de países tropicais, com clima predominantemente quente, como o Brasil, certamente apreciam um banho gelado pela manhã. Na verdade, esta é uma prática que Hipócrates já recomendava no século IV a.C.
Além disso, ao longo da história, o banho gelado teve outros defensores conhecidos, como Thomas Jefferson, que afirmava que sua boa saúde se devia aos escalda-pés em água fria que fazia todas as manhãs. Se você ainda tem dúvidas sobre os benefícios desse hábito, veja o que a ciência afirma sobre isso.
Tomar banho gelado pela manhã faz bem à saúde?
As evidências sugerem que tomar banho com água fria pode promover os benefícios listados abaixo:
Pode fortalecer a imunidade
Um estudo holandês descobriu que tomar banho frio pode reduzir a probabilidade de faltar ao trabalho por motivo de doença. Na pesquisa, mais de 3.000 participantes foram divididos em quatro grupos.
Todos tomavam banho quente diariamente, porém três grupos foram instruídos a terminar o banho com água fria por 30, 60 ou 90 segundos, enquanto o quarto grupo continuou a tomar apenas banhos quentes.
Os participantes seguiram este protocolo durante um mês. Após três meses de acompanhamento, constatou-se que os grupos que tomaram banho frio apresentaram uma redução de 29% nas licenças médicas.
Embora o motivo exato pelo qual um jato de água fria possa prevenir doenças não esteja claro, cientistas sugerem que isso pode estar relacionado ao fortalecimento do sistema imunológico.
Melhora a circulação sanguínea
A prática de imersão em água fria também mostrou benefícios para a circulação sanguínea. Um estudo que investigou os efeitos do banho gelado após exercícios revelou que, após quatro semanas, houve uma melhoria no fluxo sanguíneo dos músculos.
Quando a pele entra em contato com a água fria, o fluxo de sangue diminui. Após a interrupção do banho, o corpo precisa se reaquecer, resultando em um aumento do fluxo sanguíneo para a superfície da pele. Alguns especialistas acreditam que essa resposta pode promover uma melhor circulação.
Acelera o metabolismo
Também existem indícios de que tomar banho gelado pode contribuir para a perda de peso. Uma pesquisa conduzida por autores da República Tcheca indicou que imergir em água fria a 14 °C pode acelerar o metabolismo em 350%.
O metabolismo é o processo pelo qual o corpo transforma o que consumimos em energia; portanto, quanto mais acelerado, mais calorias são queimadas.
Auxilia na saúde mental
Uma investigação da Escola de Medicina Commonwealth da Universidade da Virgínia sugere que banhos de água fria podem melhorar a saúde mental, aliviando os sintomas da depressão.
A pesquisa propõe que a depressão possa estar relacionada a um estilo de vida que carece de certos estressores fisiológicos experimentados ao longo da evolução, como mudanças bruscas de temperatura corporal.
Além disso, fatores genéticos podem predispor alguns indivíduos a sofrer mais com a ausência desses estressores. O tratamento sugerido consiste em banhos frios adaptados, realizados uma ou duas vezes ao dia por várias semanas, ou meses.
E o banho quente?
Os banhos quentes não devem ser descartados, pois também oferecem inúmeros benefícios à saúde. De acordo com um estudo da Universidade de Loughborough, tomar um banho quente a 40 °C pode ter efeitos mensuráveis sobre os níveis de açúcar no sangue e o gasto energético em repouso.
Surpreendentemente, o estudo também mostrou que o hábito é capaz de consumir aproximadamente 140 calorias, equivalente a uma caminhada de meia hora, e provocou efeitos metabólicos semelhantes aos do exercício físico.
Além disso, as proteínas de choque térmico ativadas pelo calor do banho ajudam a regular a pressão arterial, reduzindo o risco de acidentes cardiovasculares.
Outro benefício notável, demonstrado em pesquisas, é a melhoria na qualidade do sono, especialmente para aqueles que sofrem de insônia.
Por fim, é fundamental lembrar que os banhos, sejam quentes ou frios, devem complementar outros hábitos saudáveis, como exercícios regulares e uma dieta balanceada, e não substituí-los.
