Afinal, qual é a real diferença entre cágado, jabuti e tartaruga?

É muito comum se confundir ao tentar identificar corretamente um cágado, jabuti ou tartaruga. Esses animais de cascos são todos répteis da ordem dos quelônios, mas possuem características distintas que os tornam únicos.

Eles se adaptaram a vários habitats, alimentações e formas de defesa. Mas, você quer conhecer suas reais diferenças? Então, continue lendo a seguir.

Como diferenciar cágado, jabuti e tartaruga?

Cágado

Os cágados se distinguem dos jabutis por habitarem ambientes aquáticos (apenas de água doce) em vez de terrestres. As tartarugas, por sua vez, têm características parecidas com as dos cágados, mas com algumas diferenças.

Esses animais têm o casco mais plano e o pescoço mais comprido, os dedos das patas têm membranas que facilitam a natação e a carapaça é fina e aerodinâmica.

É normal vê-los tomando sol nas margens dos rios, mas quando se sentem ameaçados, eles dobram a cabeça para o lado para escondê-la dentro do casco.

Os cágados são ectotérmicos, o que significa que sua temperatura corporal depende do ambiente externo. Além disso, são considerados animais de "sangue frio", o que os torna mais ativos em temperaturas mais altas.

Alimentam-se principalmente de plantas aquáticas, insetos, crustáceos e pequenos peixes. Sua longevidade varia, com algumas espécies podendo viver várias décadas.

Jabuti

O jabuti é um réptil da família Testudinidae e da ordem Quelônios, com casco convexo, carapaça arqueada, pernas grossas e estrutura óssea formada por vértebras torácicas e costelas.

Ele mede até 70 cm e vive de 80 a 100 anos. No Brasil, há duas espécies mais comuns: o jabuti-piranga (Chelonoidis carbonaria), que ocorre no Nordeste, Centro-oeste, Sudeste e Sul, e o jabuti-tinga (Chelonoidis denticulata), que vive na Amazônia.

Diferente do cágado e da tartaruga, é o único quelônio que vive exclusivamente na terra. O jabuti é herbívoro, e come frutas, verduras e legumes. Para se proteger de predadores, ele recolhe a cabeça verticalmente para dentro do casco.

Tartaruga

Diferente dos jabutis, há espécies de tartarugas que vivem no mar e outras que habitam rios e lagos. Elas se parecem com os cágados, mas têm as patas adaptadas para nadar melhor, como se fossem “remos”.

Esses quelônios também não têm unhas e têm o corpo mais plano, o que facilita seus movimentos na água. Eles costumam sair da água apenas para pôr seus ovos na areia.

Além disso, não conseguem retrair a cabeça para o lado dentro do casco. Sua alimentação consiste principalmente em pequenos moluscos, algas, crustáceos e peixes.

Algumas curiosidades sobre as tartarugas são:

• Elas existem há mais de 200 milhões de anos e são um dos grupos mais antigos e primitivos de répteis;
• Há mais de 350 espécies de tartarugas no mundo, distribuídas em todos os continentes, exceto na Antártica;
• Algumas espécies de tartarugas podem pesar mais de 300 kg e medir mais de 130 cm, como a tartaruga-de-couro e a tartaruga-de-galápagos;
• Tartarugas marinhas podem prender a respiração por até 5 horas debaixo d'água;
• A temperatura do ninho determina o sexo dos filhotes: temperaturas mais altas produzem mais fêmeas e temperaturas mais baixas produzem mais machos;
• As fêmeas podem ser diferenciadas dos machos se olharmos para a barriga. Elas têm barriga plana, enquanto nos machos o formato é côncavo;
• Quando os primeiros filhotes eclodem dos ovos, eles rapidamente partem para ajudar os demais a avançarem em grupo em direção ao mar;
• Esses animais podem se comunicar por meio de sons, mesmo sem ter cordas vocais ou orelhas externas;
• Tartarugas são muito longevas e podem viver de 80 a 100 anos em seu habitat natural, ou até mais de 100 anos em cativeiro;
• Muitas espécies de tartarugas estão em perigo de extinção devido à perda de habitat, da caça, da poluição e das mudanças climáticas.