O milho é um alimento fundamental em diversas culturas ao redor do mundo e desempenha um papel importante na alimentação humana e animal. Entre as muitas variedades desse grão, uma das mais populares é o milho de pipoca, que conquistou o paladar de muitas pessoas e se tornou uma opção deliciosa para momentos de entretenimento, como assistir a filmes em casa ou no cinema. Mas você já se perguntou de onde vem o milho de pipoca? Continue lendo e veja a seguir.
De onde vem o milho de pipoca?
Plantar milho de pipoca é um processo um pouco diferente do plantio de milho comum, pois essa espécie possui requisitos específicos e necessidades distintas durante o cultivo.
No entanto, com o conhecimento adequado e os cuidados apropriados, é possível desfrutar de uma colheita que poderá cozinhar ou até mesmo vender.
No Brasil, a região centro-oeste é a principal produtora de milho. Durante a primavera, os agricultores realizam o plantio das sementes do milho de pipoca a uma profundidade de cerca de 14 centímetros e com uma distância de aproximadamente 15 centímetros entre cada semente. Isso significa que são plantadas 45 sementes a cada 1m². Veja as etapas a seguir:
1. Escolha das sementes férteis
Em suma, o primeiro passo para o plantio de milho de pipoca é escolher a semente correta. É importante adquirir sementes férteis, e não as que são usadas para fazer pipoca pronta.
Antes de iniciar um plantio em grande escala, é recomendado fazer um teste com cerca de 20 sementes. Coloque-as em água e aguarde por 7 dias.
Se o milho germinar em cerca de uma semana, isso indica que você possui sementes férteis. Caso passem duas semanas e você não observe nenhum broto emergindo, as sementes são consideradas inférteis.
2. Escolha do local apropriado
Escolher o local adequado também é crucial para o plantio de milho de pipoca. Certifique-se de selecionar um local com boa exposição solar e solo bem drenado.
Essa cultura é mais suscetível a doenças em comparação ao milho comum, portanto, a escolha do local e a época de plantio é ainda mais importante para garantir o sucesso do cultivo.
Além disso, evite plantar o milho de pipoca próximo a outros tipos de milho, pois isso pode resultar em polinização cruzada e afetar o sabor da pipoca.
3. Observação dos fatores climáticos
Também é necessário considerar os riscos climáticos, como a análise da frequência das chuvas e o balanço hídrico do solo nos períodos de cinco dias. As sementes de milho de pipoca requerem umidade e uma temperatura mínima do solo de 10°C para germinar.
Durante a estação chuvosa, esses requisitos são facilmente atendidos, o que permite que o milho de pipoca germine em aproximadamente quatro a sete dias.
Contudo, a cultura de milho de pipoca não tolera a falta de água, especialmente nas fases de crescimento e produção da planta, como as fases de quatro e oito folhas, pendoamento e enchimento de grãos.
4. Processo de maturação
À medida que a planta se desenvolve, atingirá uma altura de quase 2,5 metros e produzirá longas folhas verdes. Em breve, surgirão espigas cobertas por uma casca verde.
Assim que amadurecem, surgem borlas em penas no topo da planta, que produzem pólen. Ao mesmo tempo, as orelhas desenvolvem longos fios de seda que captam o pólen quando o vento sopra. Esse processo é conhecido como polinização e permite que as orelhas produzam grãos.
Quando as orelhas estão formadas com grãos, o processo de maturação prossegue até que toda a planta esteja seca e marrom. O tempo de maturação varia consideravelmente, dependendo do tipo de milho para pipoca que está sendo cultivado.
5. Colheita do milho de pipoca
O milho de pipoca está pronto para ser colhido quando o caule e as folhas estão secos e amarronzados, as sementes estão firmes e há formação de uma “camada preta”, que indica que o grão atingiu a fase adulta e não necessita mais de nutrientes da planta.
A pipoca é geralmente colhida na espiga, cortando-se toda a estrutura do milho, e armazenada por 8 a 12 meses até que a umidade dos grãos alcance níveis ideais para a explosão.
6. Processamento e limpeza do milho de pipoca
Após a adequação da umidade ao patamar ideal de 14%, o milho de pipoca é limpo para remover pequenos pedaços da espiga e outras partes da planta.
Posteriormente, os grãos são submetidos a um processo de limpeza e polimento, eliminando qualquer resíduo vegetal que ainda esteja aderido. Por fim, depois de quase um ano, a pipoca está pronta para ser estourada e consumida.
