Afinal de contas, azeitona é uma fruta ou legume?

Existem pessoas que são simplesmente apaixonadas pela suculência e acidez das azeitonas. Elas podem ser usadas em diversos pratos na culinária brasileira, sendo uma ótima pedida para aperitivos antes da refeição principal. Já outros preferem colocá-las em saladas e afins.

Além do sabor, o alimento também traz inúmeros benefícios para a saúde. Seu potencial como antioxidante é explicado pelos compostos que fazem parte das azeitonas, como polifenóis e vitamina E. Eles combatem os radicais livres no corpo, ajudando a prevenir o estresse oxidativo.

Ou seja, o consumo também serve como uma maneira deliciosa de fortalecer as defesas naturais do organismo. Já o azeite de oliva, extraído delas, é conhecido por seus efeitos benéficos para o coração. As gorduras monoinsaturadas podem ajudar a reduzir o colesterol LDL.

É o chamado "colesterol ruim", sabe? Contribuindo, assim, para a saúde cardiovascular. Estudos também sugerem que o consumo moderado de azeitonas e azeite de oliva pode estar associado à melhoria da sensibilidade à insulina, contribuindo para a regulação.

Mas é claro que o nível de consumo do alimento varia de pessoa para pessoa, a depender do funcionamento corporal e condições clínicas preexistentes. Para entender se você pode incluir azeitonas na dieta, consulte sempre um nutricionista de sua confiança, combinado?

Agora vamos para o tema principal da matéria. Falamos um pouco sobre os benefícios do alimento, mas, afinal, como ele é considerado na botânica: legume ou fruta? Vamos discorrer sobre o assunto logo a seguir. Aproveite e visite outros conteúdos que já publicamos no site.

Afinal, azeitonas são consideradas como legumes ou frutas?

Talvez, esse questionamento já tenha passado pela sua cabeça vez ou outra. Mas, antes de mais nada, vamos diferenciar os conceitos de frutas e legumes? Em termos botânicos, frutas são órgãos resultantes do desenvolvimento do ovário de uma flor, geralmente com sementes.

Legumes, por outro lado, são partes comestíveis de plantas, como raízes, folhas, flores, caules e assim por diante. Para saber qual é a origem das azeitonas, basta lembrar do azeite de oliva, que é feito a partir desse alimento. Olha só: a oliveira é a árvore da qual a azeitona é colhida.

Ela pertence à família Oleaceae e ao gênero Olea. Botanicamente falando, a azeitona é o fruto dessa árvore, desenvolvendo-se a partir da flor da oliveira. Em sua forma natural, o alimento em si contém uma única semente, ou caroço, envolto por polpa carnuda. Conseguiu captar?

Estamos falando propriamente de um fruto, e não de um legume. A confusão pode aparecer pelo fato de a usarmos em pratos salgados, como torta de frango e derivados. Além disso, a azeitona não tem a característica adocicada da laranja e derivados, por exemplo.

Em outras palavras, o problema na hora de diferenciar surge da linguagem comum, que pode diferir da terminologia botânica. Em contextos culinários, legumes são frequentemente associados a vegetais, enquanto frutas são relacionadas a sabores doces.

A azeitona, por apresentar um sabor característico que pode variar entre amargo e suave, vai além dessas associações comuns.