No decorrer da história do nosso planeta, animais gigantes que parecem ter saído de filmes e livros de fantasia foram uma realidade. A existência dessas criaturas de tamanho colossal no passado se deve a uma combinação de fatores ambientais, evolutivos e ecológicos. Um dos principais elementos que permitiram o crescimento dessas formas de vida foi o nível de oxigênio presente na atmosfera.
Durante o período Carbonífero, há aproximadamente 350 milhões de anos, os níveis de oxigênio eram significativamente superiores aos atuais, possibilitando que insetos e artrópodes alcançassem dimensões muito maiores. Por outro lado, o tamanho dos dinossauros foi influenciado pela seleção natural e competição por recursos.
Acredita-se que os animais gigantes deixaram de existir devido a uma combinação de fatores climáticos e antrópicos. Estudos mostram que a megafauna conviveu com humanos por mais de mil anos, mas um rápido aquecimento da Terra resultou em seu desaparecimento completo em apenas cem anos.
10 animais gigantes que já existiram na terra
1. Argentinossauro
O argentinossauro (Argentinosaurus huinculensis) era um colossal saurópode que viveu durante o final do período Cretáceo, há aproximadamente 90 milhões de anos, na região onde hoje é a Argentina. Com impressionantes 35 metros de comprimento e cerca de 100 toneladas, este herbívoro pastava em várzeas repletas de vegetação abundante.
2. Mastodonte
Os mastodontes, parentes dos mamutes e elefantes africanos, habitaram o Brasil cerca de 10 mil anos atrás, principalmente na região central, abrangendo desde a Bahia até o Paraná. Essas impressionantes criaturas podiam atingir até 5 metros de comprimento, com uma altura de cerca de 2,5 metros e um peso que podia chegar a 3,5 mil kg.
3. Preguiça-gigante
A preguiça-gigante, com impressionantes 4 toneladas de peso e alcançando alturas de até 5 metros e comprimento de 6 metros, habitou o Brasil há aproximadamente 9,5 mil anos. Embora fósseis tenham sido encontrados em várias regiões do país, a maior concentração de evidências indica que essas magníficas criaturas viveram principalmente no atual estado da Bahia.
4. Megalodonte
O megalodonte, um tubarão pré-histórico, dominou os oceanos durante o Mioceno e o Plioceno, há aproximadamente 23 a 2,6 milhões de anos atrás. Com impressionantes 15 a 18 metros de comprimento e dentes de até 18 centímetros, esse predador era uma verdadeira força da natureza em seu tempo.
5. Paraceratério
Vivendo durante o Oligoceno, há cerca de 34 a 23 milhões de anos atrás, o paraceratério era um mamífero herbívoro gigante encontrado na placa da Eurásia. Com aproximadamente 4,8 metros de altura e um pescoço longo semelhante ao de uma girafa, esse rinoceronte sem chifres habitava florestas abertas e pastagens.
6. Quetzalcoatlus
Esse impressionante pterossauro habitou a América do Norte durante o final do período Cretáceo, há aproximadamente 68 milhões de anos. Com uma envergadura de 10 a 11 metros, o quetzalcoatlus era um dos maiores répteis voadores conhecidos, caçando presas terrestres em seus ambientes.
7. Leedsichthys
Vivendo durante o período Jurássico Médio, há cerca de 165 milhões de anos, o leedsichthys (Leedsichthys problematicus) era um gigantesco peixe que habitava os oceanos e se alimentava de plâncton. Acredita-se que pudesse atingir até 16 metros de comprimento.
8. Titanoboa
Há aproximadamente 60 milhões de anos, durante o Paleoceno, a América do Sul era o território de uma impressionante cobra pré-histórica chamada titanoboa. Com cerca de 12,8 metros de comprimento e pesando aproximadamente 1,1 toneladas, essa serpente habitava ambientes quentes e úmidos, como pântanos.
9. Palaeoloxodon namadicus
Vivendo durante o Pleistoceno, há cerca de 2,5 milhões de anos, o palaeoloxodon namadicus era um elefante pré-histórico encontrado na Índia. Com cerca de 5,2 metros de altura e pesando aproximadamente 22 toneladas, essa espécie extinta era parente do elefante asiático.
10. Espinossauro
O espinossauro foi um dinossauro carnívoro que vagava pelo norte da África durante o período Cretáceo, há cerca de 112 milhões de anos. Com um tamanho estimado entre 12 e 18 metros de comprimento e pesando em torno de 20 toneladas, esse predador semiaquático possuía uma distintiva “vela” em suas costas.
