Nos últimos anos, os cientistas têm acompanhado de perto as mudanças geológicas que ocorrem na África. Foi observado que o continente está se partindo lentamente, e isso chamou a atenção de especialistas e do público em geral.
O continente africano está localizado em uma placa tectônica conhecida como Placa Africana. Ela é cercada por outras placas tectônicas, como a da Eurásia, a da Arábia e a da Índia.
O movimento dessas placas criou as várias características geológicas da região, como montanhas, vales e fendas. E um desses vales que possui as características geológicas mais significativas é o Sistema de Rift da África Oriental.
Vale do Rift
Trata-se de uma série de vales rifados que atravessam a parte oriental do continente, desde a Etiópia, no norte, até Moçambique, no sul. O Sistema ou Vale do Rift da África Oriental é resultado do movimento da Placa Africana para longe da Arábica e da formação de um limite divergente entre as duas placas.
O Vale do Rift tem sido objeto de intenso estudo por geólogos e outros cientistas. As estruturas que compõem o sistema estão se alargando constantemente, e há evidências de que a placa africana está se desintegrando lentamente. Este é um desenvolvimento significativo que pode ter consequências de longo alcance para o continente e o mundo.
Nesse sentido, a fratura mais interessante, de acordo com os cientistas, começou na região de Afar, no norte da Etiópia, há cerca de 30 milhões de anos atrás. Desde então, tem se espalhado para o sul em direção ao Zimbábue a uma taxa média de 2,5 a 5 centímetros por ano.
Atualmente, nessa região, a camada externa sólida da Terra, chamada litosfera, diminuiu ao ponto de alcançar uma desintegração quase completa. Quando ela se romper, acredita-se que um novo oceano começará a se formar. Com isso, o continente africano ficará menor e haverá uma grande ilha no Oceano Índico formada por partes da Etiópia e da Somália, incluindo o Chifre da África.
Formação de um novo oceano
Uma das consequências mais imediatas da quebra da Placa Africana é a formação de um novo oceano. À medida que os vales das fendas se alargam, eles criam uma depressão na crosta terrestre que pode eventualmente ser preenchida com água. Se essa depressão continuar a aumentar, ela pode eventualmente se tornar um novo oceano. Isso teria implicações significativas para o continente e o mundo.
A formação de um novo oceano levaria ao deslocamento de milhões de pessoas que vivem nas áreas circundantes. Também teria um impacto no comércio global, já que as rotas marítimas precisariam ser redirecionadas para acomodar o novo oceano. Além disso, teria implicações significativas para a vida marinha e o meio ambiente.
No entanto, a formação de um novo oceano não é um resultado imediato ou certo da quebra da Placa Africana. É um processo que pode levar milhões de anos para ser concluído e há muitos fatores que podem influenciar se isso irá realmente acontecer ou não. Por exemplo, a taxa na qual a placa africana está se afastando da placa árabe pode diminuir ou acelerar, o que afetaria a taxa na qual os vales das fendas se alargam.
