Você sabe o que é um artrópode? Talvez, com esse nome diferente, você não reconheça, mas certamente conhece inúmeros. Aliás, eles vivem e sempre viveram ao nosso redor, alguns mais escondidos, outros mais expostos ou mais comuns. Porém, o fato é que artrópodes não são tão distantes quanto se pode imaginar.
Os artrópodes são um dos conhecidos filos da biologia, um agrupamento de seres vivoss que compreende aproximadamente um milhão de espécies divididas em cinco tipos. Antes de classificá-los, vamos entender o que eles têm em comum.
Características gerais dos artrópodes
Como principal característica dos artrópodes, é importante lembrar a que dá nome ao filo: a palavra originada do grego quer dizer “patas articuladas”, algo em comum entre todos eles, o que permite uma movimentação muito específica e bem elaborada.
Também podemos destacar a existência do exoesqueleto (uma espécie de “esqueleto para fora”), composto de quitina, que, por ser bem duro e nada flexível acaba protegendo os animais contra lesões e até desidratações, graças a uma camada de cera. Essa condição lhe dá mais resistência a ambientes secos.
Devido a sua durabilidade, o exoesqueleto por vezes prende o animal, que precisa crescer mais do que o formato da ‘casca’. Nesse caso, acontece a chamada muda, quando o exoesqueleto solta do corpo e um novo nasce, a partir daquela dimensão.
Também é importante ressaltar que os artrópodes possuem um sistema nervoso muito apurado, coordenando todos os músculos ligados ao exoesqueleto. Enquanto o circulatório é aberto, e o vasos por onde circulam a hemolinfa também se abrem em cavidades corporais dos animais.
Como se classificam os artrópodes?
Os artrópodes são divididos em três subfilos: Crustacea, Chelicerata e Uniramia, este último se dividindo em três classes conhecidas como Chilopoda, Diplopoda e Hexapoda (ou Insecta). Vamos conhecer um pouco mais de cada um deles.
- Subfilo Crustacea (Crustáceos)
São em sua grande maioria animais marinhos, se dividindo entre espécies que sobrevivem em água doce e água salgada, em alguns casos sendo também terrestres. Os crustáceos são um subfilo de fácil visualização e compreensão até para quem desconhece o tema, pois estão muito presentes no inconsciente coletivo e até mesmo nos hábitos alimentares dos brasileiros.
São exemplos de crustáceos a lagosta, o caranguejo, o camarão, siri, tatuí, entre outros. Nesse momento, quando os visualizamos, passamos a compreender o que todos carregam em comum, carapaça.
É característica dos crustáceos terem a cabeça e tórax acoplados, formando o que se chama de cefalotórax. O apêndice dos crustáceos é birreme (ramificado) e as espécies menores respiram pelas brânquias, mais conhecidas como guelras.
Uma característica exclusiva dos crustáceos, entre os artrópodes, é que eles são os únicos que possuem dois pares de antenas.
Os crustáceos podem ser predadores, filtradores, quando filtram matéria orgânica suspensa nas águas ou detritívoros, ao se alimentarem de restos orgânicos.
A reprodução acontece na maioria dos crustáceos, que em alguns casos incubam seus ovos na base das pernas, por isso as vezes se encontram caranguejos, por exemplo, com ovos presos às patas abdominais.
- Classe Chelicerata
Suas espécies tem em comum também o cefalotórax e apresentam seis pares de apêndices. O primeiro par foram as quelíceras, estruturas responsáveis pela alimentação, enquanto os segundos, conhecidos como pedipalpos, tem características mais sensoriais e específicas para cada espécie. Os outros quatro apêndices são dos pares de pernas.
Estão presentes nessa classe dois dos animais mais temidos no país, no quesito veneno: as aranhas e os escorpiões. Habitando praticamente no mundo novo, ambos tem diferentes espécies e independente do tamanho podem apresentar venenos letais.
Outros animais presentes nessa classe são os ácaros e carrapatos, considerados parasitas do sangue, que embora não apresentam veneno propriamente dito mas podem ser causadores de algumas doenças em humanos e outros animais.
- Classe Chilopoda (Quilópodes)
A principal característica dessas espécies está descrita no próprio nome, onde os radicais gregos ‘quilo’ e ‘podos’ querem dizer “aquele que tem mil patas”, como melhores representantes dessa classe, como não podia deixar de ser, estão as lacraias e as centopeias.
Todos os animais dessa classe tem antenas e as muitas patas são distribuídas em um tronco que é acoplada a cabeça e se locomovem movimentando o corpo todo de forma a rastejar por onde passa.
Tem como seu hábitat natural as regiões temperadas e tropicais, preferindo ambientes muito quentes e úmidos, seja no nível do mar ou abaixo de pedras.
Por gostarem de ambientes úmidos e escuros, é muito comum encontrar lacraias em boxes de banheiros, por isso sempre que possível é importante manter o ambiente limpo. Além disso, é comum com que apareçam mais a noite, devido aos hábitos notívagos da espécie.
Em sua maioria tem tamanhos considerados pequenos, variando de três a seis centímetros, com a exceção de algumas espécies que podem chegar a trinta.
Os quilópodes são ovíparos, carnívoros e predadores, além disso também tem veneno. O veneno dos quilópodes, solto por uma garra conhecida como forcípula, não causa danos letais ao ser humano, mas pode acarretar em grandes dores ou crises alérgicas.
- Classe Diplopoda (Diplópodes)
Talvez sejam os menos conhecidos tipos de artrópodes, sendo normalmente ilustrado pelo piolho-de-cobra. Tem algumas características bem semelhantes aos quilópodes, como pode exemplo o corpo longo acoplado a cabeça e as patas duplas de cada lado.
Assim como seus companheiros quilópodes, também tem preferência por lugares úmidos e escuros, podendo estar dentro da terra, abaixo de folhas secas e em qualquer lugar da natureza que ofereça esse habitat. Por isso acaba sendo um animal comum entre resíduos orgânicos e áreas de compostagem
Os diplópodes não tem veneno, mas expeles um líquido com a função de defesa, exalando um cheiro desagradável para afastar possíveis inimigos.
Os diplópodes também tem um par de antenas e são ovíparos. Assim como alguns quilópodes, também tem status de praga devido a sua rápida proliferação em alguns casos, sobretudo em plantações e ambientes rurais.
- Classe Hexaposa (Insetos)
A classe dos insetos é sem dúvida a classe mais conhecida dos artrópodes e a mais comum aos humanos pela intensa presença desses animais das mais diferentes espécies no nosso dia a dia.
Entre as características comuns dos insetos estão o par de antenas, apêndices bucais relacionados a alimentação do inseto, o par de olhos e é claro, as asas. As asas são um detalhe bem típico dos insetos, situadas no tórax, alguns dessas espécies por exemplo, possuem dois pares de asas.
Um fato importante sobre os insetos é o quanto as antenas que alguns deem lhes amplificam o olfato, garantindo a exatidão da localização de suas presas. É comum perceber no dia a dia a velocidade de um inseto em encontrar uma fonte de energia.
Eles respiram através de pequenos buracos ao longo de sua pele. Os insetos por menores que sejam apresentam papel fundamental dentro do nosso ecossistema.
Desde sempre aprendemos o quão importante é manter nossa cadeia alimentar em equilíbrio, incluindo os pequenos insetos que alimentam bichos de porte maior e assim em sequência no natural ciclo da vida animal.
Os insetos são a classe entre os artrópodes com o maior número de espécies, por isso se dividem em ordens:
- Ordem Odonata – Abdômen fino e comprido com asas que não se dobram, como a libélula.
- Ordem Orthopera – Asas inferiores maiores que as superiores e espinhos nas pantas traseiras, como baratas e grilos.
- Ordem Hemiptera – Base das asas tende a ser mais grossa enquanto as extremidades são mais delicadas, como percevejos.
- Ordem Homoptera – Quando o bico sugador tem base mais próxima a cabeça, como os pulgões.
- Ordem Coleoptera – Asas de cima mais grossas e duras, como os besouros.
- Ordem Lepidoptera – Asas traseiras maiores que as dianteiras e escamas, como as borboletas e mariposas.
- Ordem Diptera – Um único par de asas, como as moscas.
- Ordem Hymenoptera – Asas com veias fechadas que formam células e aparelho bucal mordedor ou sugador, como vespas, abelhas e formigas.
