Entenda por que cortar cebola nos faz chorar

Existem muitas situações que podem acabar em lágrimas e uma delas é quando cortamos cebola. Você já se perguntou por que elas nos fazem chorar? Basicamente, as lágrimas produzidas por pequenas glândulas em forma de amêndoa localizadas acima do olho ajudam a limpar os olhos de detritos e outros irritantes, além de manter os olhos úmidos e lubrificados.

É por isso que choramos ao cortar cebolas, uma questão bioquímica fascinante. Entenda como funciona esse processo e como evitar chorar na próxima vez em que você for para a cozinha.

Por que cortar cebola faz chorar?

A cebola é um vegetal da família das Aliáceas, que forma um bulbo com folhas brancas e carnudas, recobertas por películas finas que, dependendo da variedade, mudam de cor, podendo ser encontradas nos tons amarelo, branco, marrom ou roxo.

As cebolas contêm um composto de enxofre chamado syn-Propanetial-S-óxido (C3H6OS), que é liberado no ar quando as cortamos. Este composto reage com a umidade em nossos olhos para produzir ácido sulfúrico, que irrita os olhos e faz com que as lágrimas fluam. Essa reação é o que causa a conhecida sensação de queimação e as lágrimas involuntárias que sentimos quando cortamos cebolas.

No entanto, nem todas as cebolas são iguais quando se trata de causar lágrimas. A quantidade de syn-Propanethial-S-óxido que uma cebola libera varia dependendo de sua idade e de como foi armazenada.

Cebolas mais frescas contêm mais deste composto de enxofre, então elas são mais propensas a nos fazer chorar. As cebolas que foram armazenadas na geladeira também são mais propensas a causar lágrimas, pois a temperatura fria estimula a liberação de syn-Propanetial-S-óxido.

O que podemos fazer para evitar o choro ao cortar cebolas?

Existem vários métodos eficazes na contenção das lágrimas durante o corte das cebolas:

• Corte a cebola em água corrente: isso pode ajudar a eliminar os compostos de enxofre à medida que são liberados.
• Use uma faca afiada: uma faca afiada causará menos danos às células da cebola, o que significa que menos syn-Propanetial-S-óxido será liberado.
• Corte a cebola em uma área bem ventilada: ter um bom fluxo de ar pode ajudar a dispersar os compostos de enxofre antes que cheguem aos seus olhos.
• Use óculos de proteção: esta pode não ser a solução mais elegante, mas pode ser eficaz na prevenção de lágrimas;
• Use um guardanapo: basta mergulhar um guardanapo na água e colocá-lo ao lado da cebola enquanto a cortamos. Uma técnica que faz todo o sentido do mundo: a água minimiza os efeitos das partículas que nos fazem chorar.
• Use vinagre: este é outro dos ingredientes principais para parar o ataque da cebola. Descasque-a e deixe-a de molho em vinagre branco por 10 minutos. Em seguida, seque com papel de cozinha e ela estará pronta para ser cortada sem que isso o afete.

Embora esses métodos possam funcionar para algumas pessoas, outras ainda podem sofrer lacrimejamento ao cortar cebolas. Isso porque a sensibilidade dos nossos olhos ao ácido sulfúrico varia de pessoa para pessoa. Algumas pessoas podem ser mais sensíveis do que outras, ou podem ter olhos secos ou alergias que as tornam mais propensas a lacrimejar.

Também vale a pena notar que cortar cebolas não é a única vez que podemos sofrer descamação devido à exposição a compostos de enxofre. Alho e cebolinha também contêm syn-Propanethial-S-óxido e podem causar reações semelhantes. Além disso, a exposição a outros irritantes, como fumaça ou pólen, também pode causar lágrimas.

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