O famoso Everest, localizado na cordilheira do Himalaia, na fronteira entre a China e o Nepal, detém o título de montanha mais alta do mundo, com seus 8.848 metros acima do nível do mar.
Porém, se considerarmos a distância do centro da Terra, a situação muda. Nesse sentido, o recorde vai para um vulcão situado no coração da América do Sul.
Qual é o ponto mais distante do centro da Terra?
O vulcão Chimborazo, localizado na província de mesmo nome, na região da Serra do Equador, é o ponto mais distante do núcleo do nosso planeta.
Chimborazo, com 6.263,47 metros acima do nível do mar (2.585 metros a menos que a montanha sino-nepalesa) fica a 6.384,4 quilômetros do centro da Terra.
Esta característica faz com que ele seja um destino popular para montanhistas e caminhantes, oferecendo vistas espetaculares das paisagens andinas.
Além disso, o vulcão tem um significado cultural importante para a população local, e é considerado potencialmente ativo, pois registrou uma erupção nos últimos 10.000 anos.
Em relação à sua estrutura, o Chimborazo é um complexo vulcânico com três picos ou "três edifícios sucessivos", abrangendo uma área com um diâmetro de 20 quilômetros.
Contudo, as mudanças climáticas, como o aquecimento global, estão afetando sua geleira, causando rachaduras que podem levar ao derretimento da água e à formação de bolsões.
Inclusive, em 2015 e 2016, ocorreram deslizamentos de terra significativos devido ao derretimento da geleira, afetando comunidades e infraestrutura nos arredores.
Expedição confirma distância do centro do planeta
Em fevereiro de 2016, uma expedição conjunta franco-equatoriana utilizou um sistema de posicionamento global (GPS) para confirmar a distância entre o pico do Chimborazo e o núcleo terrestre.
A iniciativa teve como objetivo celebrar o 280º aniversário da primeira missão geodésica francesa no Equador, liderada por Charles-Marie de La Condamine.
A missão de La Condamine foi uma das duas enviadas pela França na época, sendo a outra destinada ao Polo Norte.
Essas expedições foram importantes para verificar a Lei da Gravitação Universal de Isaac Newton, que postulava que a Terra não possui uma forma perfeitamente esférica, mas sim uma forma elipsoidal, o que resulta em um achatamento nos polos.
Em outras palavras, a distância do centro da Terra ao Polo Norte é menor do que a distância do centro ao Equador.
Essas medições e observações contribuíram para a compreensão da forma e estrutura do nosso mundo, confirmando as teorias de Newton e embasando outros estudos.
Por que a Terra está levemente 'inchada' na região equatorial?
A Terra não é perfeitamente redonda como uma bola, como se pensava anteriormente. Como já mencionado, é um pouco achatada nos polos e um pouco inchada no Equador.
Isso ocorre porque ela está girando constantemente, e essa rotação faz com que certos pontos no Equador sejam empurrados para fora, enquanto os polos têm menos desse efeito.
Esse formato afeta as medições, o que é importante para áreas como geodésia e cartografia, que estudam as configurações físicas e o tamanho do planeta.
Segundo ponto mais distante do centro da Terra
Além do Chimborazo, o Everest é superado por outra montanha, o segundo ponto mais distante do centro do planeta, que é Huascarán, no Peru, 40 metros abaixo do colosso equatoriano.
O cume do Huascarán fica a 6.384 quilômetros do núcleo terrestre. Portanto, é mais próximo do Sol do que o Everest, mas não é o mais alto em relação ao nível do mar.
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